DES PROPHETIES DKJA ACCOMPLIES

nom. Poiir ramour de Jacob mon serviteur, et d'Israel, mon elu, je t'ai appele par ton nom, et je t'ai designe.bien que tunemeconnusses point. Afin qu'on sache, depuis le soleil levant jusqu'au soleil couchant, qu'il n'y en a point d' autre que moi."

II dit dans le 13me yerset : " C'est moi qui ai suscite celui-ci pour la justice, etje conduirai tous ses desseins ; il rebatira ma ville, et renyerra sans ran^'On et sans presents mon peuple qui ayait ete transporte, a dit le Seigneui- des armees." Le lecteurnedoit pas perdre de yue qu'Isaie yiyait environ cent ans avant la captivite des Juifs a Babylone, et cent soixante-et-dix ans avant que Cyrus n'effectuat leur restauration.

lei je m'arrete, et je demande ; quel pouvoir, autre que le pouvoir de Dieu, eut ete capable de mettrerm. liomme en etat d'en appeler un autre par son nom, tm siecle avant sa naissance, et de predire correctement I'liistoire de sa vie ? Quelles ne durent pas etre sa surprise et son admiration, lorsque, apres plusieurs annees de guerres et de commotions, durant lesquelles U. marcha de conquetes en conquetes et il depouilla de leurs tresors matates nations, il "^int camper enfin aupres des murs de la plus forte place de I'univers ! II ayait la devant lui xme niirraille qui avaitplus de SOOpieds d' elevation, avec ses portes d'aii-aia bardees de fer. Muni de vivres pour plusieurs annees, le peuple renferme dans son enceinte se croyait a I'abri de toute atteinte. Comment songer k s'emparer d'une aussi forte place ? Qui, a moiiis d'etre inspire du Grand Jehovah, n'aurait pas reciile devant une pareille entreprise.

Mais Cjn-us, ayant detouxne le cours de I'Euphrate, et etant passe sous la muraille meme de la ville dans le lit sec de la riviere, il se trouva maitre de Babylone, sans coup ferir ; dans ie temps memo

DBS PKOPIlKTIliS DKJ-V ACCOMPIIES. 19

que le roi Bols^atsar se livrait a line orgie avec ses nobles etses concubines, clans laquelle ilavaitfaitapporter les vases d'or et d' argent que son pere avait tires du temple de Jerusalem. Dcja ses genonx s'etaient heuxte d'horreur I'un contre I'aiUre, en voyant les doigts d'une main d'homme qui ecrivait sa sentence sur I'endiiit de la miu'aille, sentence que Daniel venait de lui intei"preter, en lui apprenant que son royaume etait domie aux Medes et aux Perses.

Apres la conquete de cette gTande monarchie, Cyrus, devenu I'arbitre de I'univers, dut admettre Daniel au nombre de ses amis. Leprophete I'initia sans doute a la comiaissance des annales juives, et alors tout le mystcre lui fat devoile : il put voii- que Dieu I'ayait appele par son nom, que sa puissante main I'ayait ceint poiu- la bataille et avait dirige toutes ses entreprises ; il put alors comprendre poiirquoi les tresors de la terre avaient afflue dans ses mains, poiu'quoi les rois avaient tremble en sa presence, et pourquoi les portes d'aii-ain s'etaient ouvertes, et leurs barres de fer s'etaient brisee,;. Tout cela s' etait fait pour qu'il sut qu'il y avait un Dieu en Israel, qu'il n'y en avait x^as d'aiitre, et que toutes les idoles n'etaient que pur neant ; comjne aussi, aiin qu'il operat la restauration des Juifs, qu'il rebatit Jerusalem et le Temple, et qu'il accomplit les desseins de Dieu siu* Babylone. En consequence, il fit publier ime proclamation pour inciter les Juifs a retourner dans leur patrie, et les peuples de son empire a les aider a rebatir leur ^iUe. On lit dans Esdras (1. 2. 3) ; " Ainsi die Cjt:us, roi des Perses, le Seigneur Dieu du ciel m'a donne toiis les royaumes de la tei-re, et il m'a charge de' lui batii- une maison a Jerusalem, qui est dans la Judee. Que Dieu soit avec tons ceux qui sont de son peuple, et qu'ils aillent a Jerusalem, en Judee,

20 DBS PROi-ni'iins dkja accompliks.

elever la maison clu Seigneur Dieu d'Israel ; il eafc Ic Dieu qui est a Jerusalem."

Quels puissants arguments, quelle irresistible influence purent convaincre Cyrus que le Dieu du cicl habitait Jerusalem, qu'il etait le seul vraiDieu, ct que c'etait lui qui avait fait toutes ces chosea ? II n' avait pourtant pas ete eleve dans la foi de ce Dieu, ni dans les Saintes Ecritures. II avait ete jusqu'alors un adorateiu- zele des idoles, et c'etait elles seules qu'il invoquait dans sa jeuuesse. A cela je reponds : c'etait le pouvoir de Dieu rendu manifeste jjar les propheties et leui" accomplissement, non point dans un sens spiritualise, non point d'une maniere obsciu'e, incertaine et difficile a comprendre ; mais par une demonstration positive, simple et iitteralc, que nul ne pouvait rejeter ou nier. Isaie nous apprend que tel etait le but du Seigneur, en revelant ses desseins avec tant de clarte. Et Cyrus fit voir par sa conduite qu.'il 1' avait arnsi compris.

llemarquoas ici que, lorsque nous aborderons cette partie des propheties qui n'ont pas encore ete aecomplies, nous apporterons des preu-\-es positives que les nations paiennes des derniers jours seront egalement convaincus de la meme maniere que le fut Cji-us ; c'est-a-dire qu'il y a certains evenements clairement predits par les Prophctes, pas encore accomplis, qiii, apres avoir recju leur accomplissement, prouveront a ces nations 1' existence du vrai Dieu ; et elles reconnaitront qu'il avait annonce ces evenements et qu'il les a accomplis. Et alors les grands docteurs et les savants theologiens de la Chretiente, comme toiites les sectes, qui donnent aux propheties une autre interpretation qxie I'in- Terpretation lltttrale, resteront confondus et seront forces de reconnattrc que tout s'est accompli, comme cela est ecrit.

DES PROPHEXIES DLJA ACCOMrLIES. £1

Mais revenons a nos reclierclies sur les propheties et leiir accomplissement. Les Prophetes avaient non seulenient predit la conquete cle Babylone par Cyrus, mais ils avaient proclame la destiiioe do cette ville a travers tous les sieclcs. Ils avaient annoncc qu'elle serait frappee d'line complete desolation poiu' ne plus etre jamais habitee, meme par les Arabes errants." Les Arabes n'y dresseront plus leurs tentes," avait dit le propliete Isaie (XIII. 20.)

Joseph Wolfe, le celebre missionnaire Juif, durant son voyage dans la Clialdee, s'infonna aupres des Arabes s'ils di'essaient leurs tentes parmi les mines de Babylone. Ils repondirent negativement, declarant qu'ils craindraient enle faisant d'etre visites par I'esprit de Nimrod, le fameux chasseur. Ainsitoutes les predictions des Prophetes sur cetie puissante ville out ete accomplies.

L'ancien pays d'Edom nous ofire un autre exemple frappant de 1' accomplissement des propheties. Ces predictions sur Edom furent faites dans un temps oil le sol de ce pays etait fort productif, bien cultivt, et convert de villes et de village florissants. II ne reste maintenant de ces villes que des moneeanx deruines desolces, repahe des cormorans, des butors, des sei-pents, et des betes fauves. Le Seigncvir a frappe le sol de sterilite et en a fait un desert depuis des siecies, en accomplissement formel des propheties.

Arretons-nous un instant a la vision de Daniel siu- le bouc et le belier, rapportee dans le huitieme chapitre de son livi'e. Nous engageons le lecteur a lire le chapiti-e tout entier. Povu: nous, noxis aliens plus particulierement nous attacher a I'interpretation de cette vision, telle qu'elle fut donnee par I'ange Gabriel ace prophete. (VII. 19-25.) *' Et il me dit: Yoici, je te ferai savoir ce qui arrivera jue-

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qu'a ce que rindigiiation finisse, car au temps arrete la fin arrivera. Le belier que tu as vu, qui avait deux comes, ce sent les rois des Medes et des Perses, et le Louc velvi, c'est le roi de la Grece ; et la graiide come, qui etait entre ses yeux, c'est le premier roi. Et de ce qu'elle s'est rompue, et que quatre comes se sont cleves en sa place, ce sont quatre royaumes qui s'eleveront de cette nation ; mais non pas seion sa force. Et a la fin de leur regno, quand le nombre des transgresseurs sera accompli, il s'elevera tin roi d'une contenance fiere, et entendu en subtilites. Et sa puissance s'accroitra, non i:)as toutefois par sa force ; il fera de prodigieiix degats, et il prosperera et executera, et il detruira les puissants et le psuple saint. Et par le nioycn de ses artifices, il fera prosperer la fraude en sa naain ; il s'elevera dans son coeur, et par la paix il en detruira plusieurs ; il resistera centre le Seigneur des Seigneiu's ; mais il serabrise sans main." Dans cette vision, ilest d'abord question de 1' empires des iledes et des Perses, tel qu'il exista jusqu'a cs qu'il fut conquis par Alexandre le Grand. Or, c'est un fait bien connu que cet cmpii-e prit des accroissements extraordinaires, un peu apros lamort de Daniel, et qu'U poussasesconqtietcs dansle nord, dans le sud et I'ouest, au point de tout faii'e plier devant lui. Mais Alexandre, roi de Maccdoine, arrivant de I'ouest a la tete d'une petite armee d'hommes d' elite, vint attaquer les Perses sur les Lords du Granique. Ayant lance son cheval dans ses eaux, et suivi de son armee, il traversa la riviere et fondit impetueusement siir les Perses, qui, ranges en bataille sui- le rivage, etaient dix fois plus nombreux ; mais, en depit de leur nombre et quoiqu'ils eussent I'avantage clu terrain, les Perses fiirent mis en plcine dcroute. Alors les Grecs s'avancercnt dans I'interieur du pays, et, apres avoir vaincu

DES PKOPHLTIES DEJA AtCOMPLIES. 23

raaintes fois les Perses en bataille rangee, ils Ics asserwent completement. On salt qu' Alexandre Ic Grand subjugna toutes les nations les unes apres les autres, et qu' apres avoir- fait la conqnete de I'univers il vint monrir a, Babylone, a I'age de trente-deux ans. Ainsi, apres avoir pris un accroissement considerable, la gTande cortie fut rompiie, et a sa place il en surgit quatre autres vers les quati-e vents des cieux. L'emj)U'e d' Alexandr-e fut divise cntre quatre de ses generaux, qui n'obtiiirent jamais sa puissance. Et vers la decadence de ces royaumes, quand la transgression des Juifs fut anivce a son comblc, ces derniers furent rudement chatics par les Komains, qui prii-ent Jerusalem, et firent cesser le sacrifice journalier. Les Komains ne s'arrcterent pas la, ils extermiiierent les homnies puissants et saints, c'esta-dire, les Apoti-es et les Chretiens primitifs qui furent mis a mort pai' les autorites de Home.

Nous le demandons, est-cc que I'histoire des Etats-Unis nous rapporte plus clairement les evcnenients passes, que la sagesse du propliete Daniel no decrivit les evenements de I'avenir, dont quelques unsne devaients'accomplir qu' apres do longs siecles, et que nuUe sagacite humaine n'aiuait jamais pu prevoir ? De nos joui'S, I'liomme par son intelligence, est parvenu a faii-e bien des procUges. II pent parcoiu'ir les immenses solitudes de r Ocean sans vent ni maree : il pent s'elancer dans les nucs sans le se- C01.U-S des ailes : sans I'aide des animaux, il franchit les distances avec ime surprenante velocite, et il fait cii'culer sa pensee avec la rapidite de la foudre. !Mais il est un principe qu'il ne pourra jamais atteindre ; non, pas meme j)ar la sagesse conibinee des siecles ; 1' argent ne saru-ait I'acheter ; il ne vient que de Dieu sevil, et il est donne gratuitement a I'homme. Le prophete disait aux idoles : " Dites-noiis ce qui ar- 7'ivera, pour que nous sachioiis que voiis itcs des diciix. ' '

54 I>ES PROPHETIES DEJA ACC0MPLIE8.

Maintenant nous allons demontrer avec quelle exnctitudo les propheties furent lUtc'ralemeTit accomplies dans la personne de Jesus-Christ. '• Voici, avait dit le prophete, une yierge concevra, et elle enfantera un fits."

Bethlehem devait etre le lieu de sa naissancc, et I'Egypte, oil il sejourna avec ses parents, I'endroit d'oii il devait etre appele. II vint habiter la ville de Nazareth, car il etait ccrit : " II sera appele Nazareen." II fit son entree a Jerusalem sur un anon parce que le prophete avait dit : " Voici, ton Roi ^ient, doux et humble, monte sur un anon

Le prophete avait encore dit : " II sera afflige et raeprise, un homme de douleurs, et qui salt ce que c'est que la langueur ; il sera mene a. la tuerie ooinmc un agneau ; et comme une brebis est muette devant celui qui la tond, de meme il n'a point ouvert sa bouche. II a ete emmene de la prison et du jugement ; ct qui racontera sa generation ? Car il a ete retranche de la terrc des vivants. II a ete trappe pour nos iuiquites, et nous avons la guerison par sa meurtrissure ; dans sa mort il a ete avec le riche.'

Aucun de ses membres n'est brise : ses vetements sont partages et tires au sort ; on lui donne du vinaigre et du fiel a boire ; il est ti-ahi pour trente pieces d' argent ; enfin, apres sa mort, ayant ete mis avi sepulcre, il ressuscite triomphant le troisieme jour, sans avoir subi la corruption.

Maintenant, cher lecteur, si vous eussiez accompagne le Redempteur durant son sejour siu: la terre, Qt que vous eussiez mis par ecrit les cii'constances particulieres de sa vie et de sa mort, votre histoire ne serait pas plus clairement redigee que celle que les Prophdtps en firent des centaines d'amiees avant sa naissancc. Une remarque importante a faire sur la maniiire dont les Apotres interpretaient les pro-

DES rROPHl^TIES DIEJA ACCOMPLIES. 2-5

pheties, c'est qu'ils seboruaient ^les citer, et signalaient ensuite leur accomplissement. Par cette methode, ils etaient a meme cle prodiiire, dans Ics sjTiagogues, des preiives si convaincantes aux ycux des Juifs, que ceiix-ci se troiivaient forces de croirc que le pretendu imposteur qu'ils avaient cruciiie, etait bien reellement le Messie. Mais si, a I'exemple des grands docteurs du jour, ils se fussent avises de A'ouloir donner aux propheties un sens spiritualiste ou une application incertaine, tout serait reste dans le dovite et le vague, et la certitude aurait disparu de la terre.

Apres avoir examine les Proplietes do I'Ancien- Testament, et avoir clairement demontre que 1' accompli:; sement de le\irs predictions ne pouvait s'cntendre que dans un sens litteral, on demandcra peut-etre si cela s'applique egalemcnt aiix propheties du Nouveau-Testament. Nous allons dor.c rapporter quelqiies exemples importants, puises dans le Nouveau-Testament ; puis, nous explorerons le vaste champ des propheties non encore accomplies.

L'une des propheties les plus remai'quabies de la Bible nous a ete donne par Luc. La voici. (Luc, XXI. 20 24.) " Et quand vous verrez Jerusalem environnee par les armees, sachez que sa desolation est proche. Alors, que ceux qui seront dans la Judee s'enfuyent aux montagnes ; que ceux qui seront au milieu d'elle se retu-ent ; et que ceux qui seront a la campagne ne rentrent point dans la vilie. Car ce seront alors les joui's de la vengeance, afin que toutes les choses qui sont ecrites s'accomplissent. Malhevu' aux femmes qui seront enceintes, et a celles qui allaiteront en ces jours-la ; car il y aui-a une grande calamite sur ce pays, et une grande colcre sur ce peuple. lis tomberont sous le tranchant de I'epee, et ils seront menes captifs panai

26 DLS PKOrHETIES DKJA ACC0MPL1E3.

toutes les nations, et Jerusalem sera foulee par les Gentils, jugqu'ii ce que les temps des Gentils soient Bccomplis.

Cette prophetie comprend la destinee de Jerusalem, de son Temple, et de toute la nation Juive depuis dix-liuit siecles. Vers I'an soixante-et-dix, I'armee liomaine vint assicger Jerusalem. Les disciples de Jesus, se souA'enant des avertissements qui leur avaient ete donnes, quarante ans auparavant, par leur divin iSIaitre, se refugierent dans les montages. La Aille de Jerusalem fut prise apres un long siege, dans leqxiel les Juifs eurent a essuyer toutes les extremites de la famine, de la pesteet de I'epee. lis remplri'ent des maisons de leurs morts, faute de place pour les cnterrer, tandis que des fenmies devorerent leiu'S propres enfants. Dans cette guerre il pcrit, en Judee, pres de quinze cent millc Juifs, .sans compter les prisonniers. Le pays fut ravage, le Temple detriiit, la yille brulce, et les miscrables testes de ses habitants furent disperses parmi toutes les nations de la terre. Depuis cette epoque, leur situation n'a jamais varic ; ils ont etc chassos de ville en yille, de contree en contree, sous la frequente et fausse accusation d' avoir commis les plus grands crimes, pour lesquels ils etaient exiles, et leurs biens confisques. En efFet, consideres le plus souvent comme des proscrits parmi les nations, la plante de leurs pieds no pouvait nulle part trouver de repos ; ils etaient partout un objet do mepris et de derision, et on disait en les voyant : " Yoila le peuple de Dieu, il a ete banni de sa patrie."

Depuis lors les gentils out possede le pays de Canaan, et foule aux pieds la cite sainte, oil leui-s peres avaient adore le Seigneur. Or, durant cette iongue captivite, les Juifs n'ont jamais perdu de vue leur patrie absente. Leurs yeux out surveille, ct leius coeurs ont souiiire pour le Jour cd il leur

DES FROrH^TIES DEJA ACCOMPLIE.?. 27

sera j)ermis de reprendre possession de ce riche heritage, legue a leurs peres, de rebatir Jerusalem et le Temple, de retablir leiir pretrise et leur ancieu culte< lis ont fait plusieurs tentatives de retour, mais ils y ont constarament eehone ; car le Seignear avait inalterableraent decrete que Jerusalem serait foulce aux pieds des Geutils, jusqvi'a ce que les temps des Gentils fussent accomplis. Mo'i'se et les Prophetes s'etaient claii'ement exprimcs, dans leurs ccrits, sur cette longue dispersion ; Moise avait menie mentionne cette particiilarite que des enfants seraient secr^tement manges diu'ant le siege, tant seraient affreuses les extremites auxquelles ils seraient reduits. Quiconque lira le 28e. chapitre du Deuteronome, lira I'liistoire des calamites subiest par les Juifs, predites par Moise avec toute la clartc qui caracterise I'histoire des evenements du passe, et cela des milliers d' amices avant leur accomplissement.

Nous citerons ensiiite une prediction qiii se trouve dans le 21me cliapitre des Actes (19. 11.), I'aite par le i^rophete Agabus qui, ayant jiris la ccinture de Paul et s'en etant lie les mains et les pieds, s'ecria ; " Yoici ce que dit le Saint-Esprit : C'est ainsi qiie les Juiis livreront dans Jerusalem I'homme a qui est cette ccinture ; et ils le li-\Teront entre les mains des Gentils." L'accomplissement de cette xDrophctie est trop comiu, pour qu'il soit necessaire de s'y arreter. Xous allons done passer a Tuie prediction de Pai\l, qu'on trouve dans sa 2me. cpitre a Timotliee (lY. 2. 4.) : "Car il viendra un temps qiie les hommes ne souifrircnt point la saine doctrine ; niais qu' ayant une demangeaison d' entendre des choses agreables, ils se cionneront des docteiu's selon leurs propres plaisirs ; et ils fermeront I'oreille a laverite, et se tourneront vers des fables." Cette prophetie acteaccomplie a lalettre.

-S DES TKOPHtTlES D^JA ACCOMFLIES.

car elle s' applique a tous les docteiirs qui ont paru clepuis Paul jusqu'anos^jours, a I'exception cle ceux appeles par 7-evelation dii'ecte et inspires du Saint- Esprit. ^lais pour convaincre le lecteur qu'elle a ete rigoureusement accomplie, nous n'avons qu'a hii faire Jeter les yeux sur les innombrablospretresqui, de nos jours, prechent pour de 1' argent, quine reniplissent leurs fonctions que pour un salaire, et n'ont recu leui- autorite que des hommes. Quant aux fables qu'ils debit ent, nous n'avons besorn que de mentionner les interpretations sjDiritualistes et privces des Ecritures, qui se font entendre de presque toutes les chaires ou qu'on lit dans toutes les publications religieuses.

Mais il y a une autre proj)lietie de Paul bien digne de fixer notre attention, comme depeignant pai-faitement I'epoque actuelle. Elle se trouve dans les cinq premiers versets du 3me chapitre de la 2mc epitre de Tiniotliee. En voici le texte : " Sacbc egalement que dans les dernier jours il y aura des temps perilleux. Car les hommes seront amateurs d'eux-memes, avares, vains, orgueilleux, blasphe- }nateurs, desobeissants a leiurs peres et a leurs meres, ingrats, profanes ; sans affection naturelie, sans ficlelite, colomniateurs, incontinents, cruels, ennemis des gens de bien ; traitres, emportes, eiifles d'orgueil, amateur's des voluptes plutot que de Dieu, ayant le dehors de la saintete, mais niant sa puissance, Eloigne-toi de ces gens-la."

Par le dernier verset, nous apprenonsanotre grand etonnement que ce total A' aSre\xse perversitene s' applique SEULEMENT qu' d ceiix quifont professio7i de religion, c'est-a-du-e, que Paul a predit que ce serait la le caractere des liommes des derniers jours, se parant du titre de Clu-etiens. Ne tressaillez pas, cber lecteur, nous ne faisons pas cette application sans

DBS PROPH£tIES d£JA AtC0MPLIE3. 20

unf preuve concluante et positive. Mais s'il vous reste encore quelque doute siu* le temoignage de Paul a cet egard, jetez un coup d'ceil autoui- de A'ous, et jugez par vous-raemes. " Vous lea connaitrez par leiu's fruits."

Mon ccEur s'afflige, en traqant ses lignes. Helas ! en sonunes-nous arrives la r L'esprit de A'erite n'at-il souleve le voile de robscurite de dessus les derniers jours, que pour nous montrer un peuple d'apostats, uue eglise deeliue, conrompue, remplie de toute sorted' abominations, et meprisant niemes lesjustes; tandis qu'il ne lui reste qu'une vaine forme de saintete, etqu'elle nie lepouvoir du Seigneui' ; c'esta-dire, qu'elle rejette I'inspii-ation directe et les dons surnaturels du Saint-Esprit, qui constituent toujours I'Eglise de Cln-ist r Etait-ce seulement pour cela que le Saint-Esprit, devoilant a quelques elus les evenements futurs, lexrrfit comtempler I'aurore radieuse des dernier s jours ? O vous, Prophetes et Apotres, saints liommes des temps passes, qu'avez-vous fait, si vous vous arretez-la ? Et que deviendrions-nous, si vos visions prophetiques, en remontant le cours des siecles, n'avaient pas depasse les temps actuels ? Helas ! vous avez rempli nos cours de chagrin et de desespoir ; vous avez laisse les Juifs errants dans la tristesse et dans les tenebres, loin de tout ce qu'ils estiment le plus au monde ; la terre de leur heritage est dans la desolation, Jerusalem est encore aii pouvoh- des Gentils, le Temple n'est plus, et eux-memes meconnaissent le vrai Messie ? Apres aA'oii" ete greffes sui- I'olivier franc et avoir largement puise de sa seve, les Gentils, a I'exemple des Juifs, ont apostasie, et, a cause de leur incredulite, ils sont comme des arbres ne portant plus de fruit, morts ct deracines ; ils n'ont qu'une vaine forme de saintete ; et les dons et ie.4 pouYoirs qui caracterisaient I'ancienue Eglise, ont

30 DES PSOPHETIES NOX ENCOllE ACCOJIPLIES.

disparu de la terre. Etait-ce la le b'at dc tons vos travaux ? Est-ce pour cela que tous avez tant voyage, tant sue, et que vous avez verse votre sang c-t perdu la yie ? Repondez. S'il vous reste uii mot de consolation touchant I'avenii-, prononcez-le promptenient, pour que nos ames ne languissent plus, desesperoes, dans cettc sombre vallee de lai-mes.