DIALOGUE ENTRE UN VIVANT ET UN MORT

La nuit dernière, M. Emile Monlégut a reça la visite de Gustave Planche. Après les politesses d'usage, la conversation s'engagea.

GUSTAVE PLANCHE

Quoi de nouveau sur terre? Je suis aussi ignorant qu'un hobereau fraû'hement descendu de patache. On ne reçoit point la Revue des Deux-Mondes là-haut, (ei le sceptique d'oulre-tombe de rire bruyamment de sa lugubre plaisanterie, au grand émoi des échos d'alentour, peu habitués aux éclats de voix>) Que

font nos plumes fameuses?

EMILE MONTÉGUT

De la ciselure.

ilO EMILE MONTÉGUT.

GUSTAVE PLANCHE

Et nos ciseaux renommés? el nos pinceaux célèbres?

EMILE MONTÉGUT

De la métaphysique.

GUSTAVE PLANCHE

El nos musiciens illustres?

EMILE MONTÉGUT

Des logogriphes.

GUSTAVE PLANCHE

Et que fais-tu loi-même?

EMILE MONTÉGUT, avec orgueil.

Interrogez ces trophées, maître; comptez ces chevelures.

GUSTAVE PLA!<CHE, déJaigiieux.

Peuh! des penuques! Ceux (jue lu as scalpés étaient chauves. Parle-moi de vos théâtres.

EMILE MONTÉGUT

Hélas! j'y ai pris un fond de tristesse. Une loge, quand la pièce distille l'ennui, c'est une prison capitonnée. Que de fois ai-je été tenté d'écrire en tête du compte rendu de maintes soirées : heures de captivité!

GUSTAVE PLANCHE, affectueux.

Pauvre ami!... Renseigne-moi sur ta façon de critiquer.

EMILE MONTÉGUT

J'indique d'abord rintenlion de l'auteur, puis j'apprécie les moyens employés; enfin, je discute le résultat obtenu. (Avec modestie.) Je passo pour être un analyste distingué; un me prête une logiipie Irès-serrée; je suis cité au nombre des moralistes intolérants ; on m'accorde à un haut degré la faculté synthétique ; comme philologue, j'ai

ÉMII^Ë MONTÉGUT. 111

J'estime générale j on me donne en exemple aux plus subtils rhétoriciens; j'ai ma place au premier rang des maîtres en psychologie; ou me tient pour fort...

GUSTAVE PLANCHE

« En gueule ? »

EMILE MONTÉGDT, arec énergie.

Non pas î

GUSTAVE PLANCHE

Tant pis! car c'est là l'essentiel.

EMILE MOISTÉGUT, insinuant.

Mais, cher maître....

GUSTAVE PLANCHE

Hum! hum ! la porte de ton cabinet de travail est matelassée ; il y a une épaisse couche de paille sous tes fenêtres. C'est de l'antichambre que vient le rire ; allons, hisse la porte «ntre-bâillée, encanaille-toi. Scapin est à la mode, joue tesScapins! Dans le monde des lettres comme à la comédie, ce sont les premiers rôles.

EMILE MONTÉGUT

Mais ma dignité !

GUSTAVE PLANCHE

Ton personnage est facile à remplir : jeter dehors le valet de Thomme éconduit , et prendre le menton de la soubrette quand la maîtresse a été bien accueillie*

EMILE MONTÉGUT

Mais mon indépendance !

GUSTAVE PLANCHE

Prends garde, sauveteur trop zélé, que la flamme du punch ne te fasse croire à un incendie i Si, grâce à loi,

112 EMILE MONTÉGUT

les écrivains se moralisent, tu t'attireras l'inimitié de tes coniempoiaines. En liitéra.iire comme en amour, voici leur opinion : aller trop loin vaut mieux que rester en roule. Le mol scabreux n'a rien qui les eiïraye; leurs grand'mères — des gaillardes cependant — eussent légèrement rougi; mais elles !...

EMILE MONTÉGUT

Elles ?...

GUSTAVE PLANCHE

Elles... prennent note s'il est inédit! Leur offrît-on une amoureuse odyssée en dix tableaux, elles se plaindraient delà longueur des entr'acies.

EMILE MO^TÉGlJT.

Prohpudor f

GUSTAVE PLANCHE

Mon doux mignon, n'oublie pas ceci : les héros qui marchent à pas comptés ne sont pas des héros pour le public. Les engueulemenls de la place publique étaient de sou goût, on l'en a sevré, il veut qu'on l'indemnise. Que l'oraleur aux bras arrondis aille au diable ! Parlez-nous de celui qui pérore les poings sur les hanches! Le favori du jour aura demain la voix éraillée. Eh bien, demain, la foule courra le guilledou avec quelque autre pleutre. Allons, donne du bec et de l'ergot, beau coq, si tu ne veux pas qu'on doute de ta virilité! 11 y a exubérance ici, là pauvreté; tente la transfusion du sang, et puis, sans t'émouvoir, laisse bêler l'agneau et jurer l'homme.

EMILE MONTÉGUT

Permettez que...

I^IMILE MONTÉGUT. 113

GUSTAVE PLANCHE, lrès-anim«.

Ah ! tous ces lutteurs artistiques ou littéraires, quelles sottes figures ils font ! Ne dirait-on pas que ces énervés se disent les uns aux autres; « Passez devant, je vous prie. —Eh! non pas, après vous. » Que ne leur cries-tu à pleins poumons : N'ayez qu'une seule frayeur, celle d'être distancés; vous n'avez pas des jarrets élastiques pour ne point courir, des bras nerveux pour les laisser se rouiller au repos. Prenez vos coudées franches, eu dût-il coûter quelques côtes aux voisins !