DOCTEUR EN MÉDECINE

Cher monsieur.

Je vous dois ma main droite; c'est grâce à vos soins intelligents que j'ai pu rendre justice à une classe d'hommes éclairés. Merci 1

Vous ne regrettez pas, je pense, d'avoir dédaigné Cujas pour Galien, la robe noire pour l'habit noir. L'avocat dépense sa salive comme le soldat verse son sang : est-ce une langue? est-ce un homme?

Il dirait volontiers à son client : — Sois un coquin

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pour l'amour de moi ! — On admire fort la hardiesse du défenseur alors qu'il s'écrie : Nous ne voulons pas de demi-mesure, que l'on nous acquille ou bien que l'on nous pende 1

Qui songerait, dans un tel moment, à la grimace du principal intéressé?

L'écrivain vit avec Horace et Virgile, avec Ronsard et Montaigne, avec les poètes, avec les enchanteurs; l'avocat, lui, a pour hôtes les froids légistes et les savants jurisconsultes, et il en porte la peine ; il peut avoir l'éloquence, le sentiment, l'esprit, la profondeur; il lui manque — la grâce.

S'abandonner à l'inspiration quand l'adversaire prend note des écarts de votre lyrisme, c'est une imprudence. Pothier le dit, et l'avocat s'incline devant Polhier. Aussi prépare-t-il avec soin tous les actes de sa vie. Il classe les tendres billets dans le dossier : AFFAIRE A SUIVRE. Il n'ost jamais amoureux, c'est un docteur es amour. Il note tout à l'avance, ce désespérant logicien; dès l'âge mûr, son agonie est à l'étude.

Dans la môme journée, il se fait le gardien de notre honneur et prend la défense d'un cosmétique calomnié : l'avocat se doit à toutes les infortunes.

Il connaît les vilenies que, sans risque, on peut commettre, et les dangereuses belles actions; il pour-

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rait dresser la liste des honnêtes gens exposés et celle des faiseurs à l'abri.

L'avocat est tolérant, il a toujours à la bouche des paroles de pardon, à moins que, représentant un plaignant, il ne perde tout à coup son facile apitoiement; alors pas de portes de prison assez épaisses, pas de dommages-intérêts assez rondelets. Il n'est pas exclusif, il représente tour à tour, et avec le même accent convaincu, la société outragée et le scélérat pris à partie par elle.

La voix de fausset pour l'ironie, l'intention comique; les notes graves pour le rappel au respect des lois, à l'amour de la famille.

Quand sa logique a été impuissante à convaincre les jurés, il parle à leur cœur, échoue; s'adresse à leur raison, fait fausse route, et enfin se relève par un bon mot. L'avocat était loquace et son chent un drôle, mais le mot est bien joli : les deux coupables sont absous.

L'avocat a de douces heures : plaider devant des naïfs, quelle rare jouissance et quel facile triomphe 1 mais plaider devant un auditoire d'initiés qui connaissent vos effets favoris, vos poses étudiées, qui vous souffleraient au besoin, qui savent où vous allez et vous abandonnent en route, — voilà l'heure douloureuse.

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Parlez donc puisqu'il gèle et que la salle est close; gasconnez puisqu'il grêle , rabâchez puisqu'il tonne : à la première éclaircie nous prendrons le large.

Pendant les vacances, l'avocat brille de tout son éclat : il parle beaucoup pour se reposer d'avoir tant parlé. Spectateur philanthrope de la lutte du sanglier et du chasseur, il plaide parfois pour la bête et parfois pour l'homme; mais, dans tous les cas, il mange sa part de hure.

Et voilà comment sont jugés les fervents du bien dire par les fervents du bien penser.