SM FABLES RELATIVES

8q)t filles : les Pléiades se oonehent en eflel an le?*» d« Bomricr. Yolney pense que Boolès est Osiris.

Il y 9 2S00 ans , du temps de Nunia , le Soleil était dans le Capricorne au solstice d'hiver ; à minuit , cette constellation était an méridien inférieur; o^était l'époque du reniouTellemept de Tanoéfi romeUie, fui était annoncée par le lever de la Vierge et du Bouvier, L'étoile qu'on voyait alors à l'horizon au même instant, était ( de oette der« nière constellation ; elle précédait le lever des pieds de la Vierge et ouvrait l'année» On a , par cette raison , fait de oette étoile le dmn du temps, sons le nom de Jaros , chef et moteur du système harmonique de l'univers. On lui donnait deux visages (pages BS9 et SOI) , émm autels, ou un seul autel à quatre faces; il tenait les clefs du temps, le nombre 800 dans une main et W dans l'autre. Ce sont des allusions aux dooKe mois , aux quatre saisons et aux S65 jours de Vannée. Janvier, le premier mois , était consacré à Janus. On donnait A ce dieu une barque ; il était accompagné de son père Icare et de sa mère Érigone ; le Bouvier, la Vierge et le Vaisseau se lèvent "en effet ensemble (eoy. Ovide, Fasiea, 1, 64, 99, 117 et 171; Plutarque, Pora/., p. 807; Hacrobe , I, chap. 18 et 9).

380. La tlHBVBLvu de Bérénice. Cette reine fit Tseu de.se woper les cheveux si Ptolomée Èvergète, son frère et son époux, revenait vainqueur. Elle les consacra dans le temple de Vénus, d'où ils dis|^nirenl le lendemain : Conon en fit une constellation. Le lever hélioqve de cette constellation annonçait autrefois les moissons, et l'on y fignnit une geri)edeblé.

S81. La CovBORifs est celle d'Ariadne, qne Baodios plaça a« oioL

Maeehui ornai flort* , Baeekû plaeuiêsê coronam £x Ariadnto siderê nûêtê potu, fut.V.

C^est aussi Proserpine , fille de Gérés , on la Vierg»; cUe Ait ealevéa par Pluton ; qui est le Serpentaire. \

981. Li finnav Aiat et le Siarsinr. Ophiueus est Esodape, mk des amours d'Apollon et Coronis ; ou Arsinoé , Fuse des Hyodea. Cette fiible fait allusion A ce que le 8oleil dans le Taureau , en ae oooeiiaat le soir, fait lever le Serpentaire, ce qui fut pris pour emblèoie du retour de l'équinoxe. On ajoute qu'il fut noonî par une chèvre et Aevé par Chtion ^ et eu effet le lever du Centave se fiait iuimëdîale»

menl «Tunt celui d*0p1)iacu8y qui arrive an coucher de la Chèvre» Otihffoes est encore Jason, Sérapis, PInton, Triopas^ Phorbas, Tantale. L'Éridan se couche au lever du Serpentaire^ et réciproquement; de M cette fable de l'eau qui fuit sans cesse devant l'altëré Tautale.

988. flticuLB est fils de Jupiter et d'Alcmène (voy. n^ 357). Celte ooBslellation est ansii Thësëe, Prométhëe, Orphée et Iiion. La Cable de Jmion qui , sous la forme d'une nuée , se livre à Ixion , d'où nais* aent les Centaures , vient de ce que , dans la saison des pluies , le Sagittaire et le Centaure se lèvent a la suite d'Hercule; et enfin, peu •pris f on voit la Couronne australe , qui est la roue d'Ixion , placée dans les signes inférieurs, Inferi.

384. ^La Ltm est celle d'Beroule , de Mercure , d'Orphée ; 911 7 p«înt un vautour dont le vol est dirigé en bas » Fuliur caden9. Cet oiseau , figuré sur les monuments d'Egypte, était l'objet d'un culte. La FUcn est celle d'Hercule^ ou celle d'Apollon, après son combat oontra les Cydopes.

28g. Lb Ctonb. Jupiter, épris de Léda, se changea en cygne* Léda accoucha d'un œuf, d'où sortirent Hélène et PoUux* Cette constellation annonçait autrefois le printemps, et fut l'emblème de la fécondation.

186. L'Aiau, ou VjéceipHer égyptien, porte la foudre de Jupiter, qu'il a nourri dans un antre de Crète,

Quœ fulmina eurvU Ferre tolet pedibia, • Otidi.

Cest aussi Taigle engendré par , Typhon et qui dévore les entrailles de Proœéthée. Son vol est dirigé vers le pôle , FuHur tohns. Il est Temblème de l'élévation du Soleil sobticiat (n» 349).

AirriHODs est on démembrement de la constellation de VAigte que là flatterie a consacré au favori d'Adrien. Cet empereur lui avait érigé des autels. On a eepebdant prétendu que PAntinofts céleste était un des amants de Pénélope.

JPetiêi^pen quûqim neglecio clamorê mariii Nubere Uucivo cogeret Antmoo, Piorai«s, IV, éléy. 5.

187. Li BAvnmi. Bacehus changea en dauphins des pirates toscans qui l'avaient attaqué, et mit au ciel Aoétèa , le seul qui e&t pris sa dé^

$96 FABLES RKLATfTI»

fense. On dît aiifsi que cet animal est celai que Heptooe «ivoya paor dëcooTrir la relfaiie d'Amphitrite, oa le dauphin qai aanTa l« poêle Arion du naufrage.

Sio Mêthyammo gavinu jÊHons Deiphin Lmtgidda mm idcêium per fréta vexU omu. Mart., Vm , 49.

588. lit Pim CiiTAL est celui dont Neptune prit la forme kmipi'ii fut turpris avec Fhillyre, mère du centaure Ghiron et fiUtf de TOoéan ; ou Gyllarus, chcTai que Mercure donna à Cattor.

589. La Bauirb fut envoyée par Neptune pour dévorer Bénooe et Andromède : Hercule délivra l'une , et Persée l'autre*

990. Ia PoisMir àvertAL sauva la vie à Isis 3 et , selon les Syrieni , à Dercéto. Le lever du soir de Fomalhauf annonçait l'entrée du Soleil dans le Lion sotsticial , comme Sinus par son lever béiiaque. Cet deux astres furent adorés des Egyptiens , qui les regardaient comme causes de l'inondation du Nil. Fomalhaut était honoré sous les noms d'OxyrinquCy de Fhagre , d'Qannès et de Bagon. Sa présence sur l'horison mesurait alors la plus courte nuit de l'année, puisqu'il se levait le soir et se couchait le matm , le jour du solstice d'été. Le solstice d'hiver arrivait à son lever cosmique , le Soleil étant dans le Yerseau.

29]. Oaioii était un géant, chasseur intrépide , d'une taille prodi* gieuse. Son lever du soir et sa présence sur l'horison dans les nuits d'hiver, lui a fait attribuer le pouvoir de troubler les mers.

jittwrgm» 9dmb0tut OriotL Vim«.

On l'a, par cette raison , supposé le fils de Neptune , qui loi aooorda le don de marcher sur l'eau. On disait encore que les dieux l'avaient engendré dans la peau d'un taureau , à cause du voisinage d'Orîon et du Taureau. On le supposait amoureux de Mérope, Tune des Pléiades, ou deBiane, qui est la Lune dans sa néoménie au Taureau éqninoxial. Le lever du Scorpion a lieu quand Orioh se couche, et l'on dit que eet animal, suscité par Bîane, avait fait périr Orion.

Orion est encore Orus , Arion , le Hinotaure , enfin le Hembrod des Assyriens, qui depuis devint Saturne.

L'ÉaiBAR est le Nil, ou le fleuve d'Orion. Lb Lièvix est nn des aUri- Jmts de ce fiimeux chasseur, sous les pieds duquel on Ta placé.

99S« Li €ÊLà»9 Canif étati, aToe le Dragon , chargé de la garde d'Snrqie* Après ren1è?ement , Jupiter le donna a Hinos ; il appartitit enaoite à Prooris, puis à Gépbale, et enfin à TAarore. C'est aussi le chien d'Orion, celui d'Hélène, et enfin Héra , chienne d'Icare (n* 379). Dans l'origine des constellations , le solstice fl'été arrivait lorsque le Soleil parcourt le Capricorne , ou le Lion (n^* 344, 249 et 3S0}. Le lever du soir ou du matin de Sirius annonçait à l'Egypte l'époque de hk crue du Nil et avertissait les hommes^ comme un chien fidèle, de ae tenir sur leurs gardes à l'approche du débordement. Son nom Sirius, ou Siris, dérive d'Osiris, qui est le Soleil et le fleuve fécondants. Oa nomme aussi cette étoile Mercure - A nubis , Se'th ou Sothis,

Depuis ces temps reculés , qui remontent à 5000 ans au moins , la prëcession a ôté à Sirius la faculté de prédire l'inondation ^ son lever hëliaque, qui avait lieu en Egypte vers le SO juin , 15 jours avant la crue des eaux du Nil ,' n'est sensible maintenant pour cette contrée que le 10 août ; mais, vers l'an 300 de notre ère , il arrivait au milieu de juillet et déterminait l'époque des grandes chaleurs et des maladies qu'elles entraînent, qu'on attribuait a l'influence de Sirius, nommé Canicule, C'est l'origine de la dénomination de jours caniculaires, du 23 juillet au 33 août , pendant que le Soleil décrit le signe du Lion, ou la constellation du Cancer.

Jam rapkbu torrent tUwntêt SMut Indoi

jirdebat cœlo, et Médium toi ignêut orbêtn

Htuttêrat i artbûnt hêrbaf, et eava flumina tiédi

Vmttàbut ad iimum radii ttpefacta coquêbani. . . . Géorg. IV, 4*5.

Déjà le Chien brûlant dont Tlnde est dévorée YonisMÎt tout let feux «ur la plaine altérée ; Déjà l'ardent midi, deuéchant les ruisseaux, Jusqu'au fond de leur lit arait pompé leurs eaux. . . . Dilii.li.

La PsTrr Chibh partage avec le grand la plupart des fables qne nous avons rapportées.

393. L'Hrsai, par ses sinuosités , imite le cours d'un fleuve.

BlahHur Ângvit ... .in moTtm fiiumnit..,, Géerg. 1, 144.

Cet animal amphibie représentait le Nil ; il s'étend sous les trois signes où l'inondation avait lieu. L'Hydre se lève entre le Chien et le Uon , et semblait concourir avec eux à produire cet important phénomène. Jjs Serpent et l'Éridan ont aussi servi de pronostic, lorsqne le solstice vRAHoaaAPH», 2a

59B FAfiLEfi RSLÀTIVBS

d'été affifuît, diins h Balai^œ pour le premier, et d4A9 kl SagUleire povr \p leeonci, Li Couttàv el &A Cours sont plaoéf soi! l'Hydre.

jit^it^ Avi$^ Ct^ater^ sidéra juncia me^tii. F«sL

^ On a dit que la Coupe était celle d'Icare^ parce qu'elle se lèye avec 1^ Bouvier; oq celle de Bacchns , parce que son lever héliaque annonçait les vendangées. On prétend que ce Corbeau fut celui C[ui découvrît k Apollon l'infidélité de Coronis.

Le Soleil étant dans le Lion solsticial , le Navire et le Corbeau se levaient avec lui et étaient enveloppés de ses feux ^ le soir le Yers^n paraissait à l'horizon , et le Nil commençait bientôt à s'enfler. Ces aspects expliquent le déluge de Deucalion qui se sauve dans un vaisseau^ et qui , 40 jours après , s'assure si les eaux sont retirées en donnant la liberté h un Corbeau.

29-4. Le NâviHR Abgo fut, dit-on j le premier vaisseau connu. Minerve et Neptune le firent construire d'un bois de la forêt sacrée de Dodone. Il porta les Argonautes en Colchide.

Fer mare non motum prima pêtiére earinà. Otim.

Et altéra quœ v§hat Argo

Deleetot heroas, . . . {voi/. p. 3^4). Vi«9a.B.

Cette constellation, créée par les Égyptiens , dut probablement son existence aux nombreuses )iarques d^ papyrus qui couvraient le sol entier de l'Egypte , dans le temps de l'inondation. Le lever héliaque de Canopus fut longtemps le signe précurseur de ce phénomène , puisque celte étoile se levait avec les premières du Lion , alors an raktioe d'été.

295. Lis CBiiTAuaBS^ moitié homme et moitié cheval , étaient un peuple très-exercé à réquitation, ce qui les rendait redouUMes. Hercule, Thésée^ Pirithoûs, les extermi^èrent (u*» 257^ S"", et 28i).

Qi| 4il 9mù que le Centaure est le célèbre^ Chir^tn.

IM. Li Loup est Lycaon (n« aT9}. On représente oeà animal peroé d'une pique que tient le Centaure. On a regardé la constellation du Loup comme un présage sinistre, ainsi que le Serpent et le Scorpion, qui occupent la même région du ciel et sont les symboles de l'hiver.

AUX COÎfSTELLATTOlfS, 390

597. .La CoQKOinii aastrale est celle do Corinne, qni « remporté cinq fois la TÎctoire sur Pindare. On dit encore que Baochus l'a plaoëe an ciel en honneur 4q H mèpe Sémélé (n* 391).

598. Lk Von lactéi , suivant les poètes , est produite par le lait de • Jonon qu'Hercule a laissé échapper de sa houche , ou par l'embrasement du ciel cau^é par Phaëton. Elle est aussi, dit-on, le chemin de l'empire et du palais du Jupiter.

t€ieiea nomen habet, candorê notabUh ipto* Hde Uer est Superit ad magni ieeia Tanantis,

riR Bl LA DIUXIÈMB PAETIip.