A mesure que la Lune change de po

sition, et que sou éloignement du Soleil agrandit l’angle quelle forme avec cet astre et la Terre, son hémisphère éclairé se présente graduellement à nos yeux -, ce qui produit périodiquement les diverses phases sous lesquelles elle nous apparaît : d’abord sous la forme d’une faucille ou croissant argenté; bientôt après sous l’aspect d’une demi-lune que nous nommons le premier quartier ; ensuite sous l’apparence d’un ovale irrégulier, et enfin comme un cercle parfait et lumineux auquel nous avons donné le nom de pleine lime ; ce qui n’a lieu que quand ce globe arrive dans la position inverse de la nouvelle lune, c’est-à-dire quand elle est en opposition avec le Soleil à l’égard de la Terre, qui dans ce cas occupe la place intermédiaire que la Lune occupait quatorze jours auparavant.

Le décroissement progressif de la Lune se produit en raison inverse de son accroissement , ainsi qu’on le voit sur l’Uranorama.

49. Pour rendre ces effets, et surtout ceux des éclipses de soleil et de lune, avec une vérité frappante , il suffit de substituer à la place du Soleil , une petite bougie dont la flamme doit correspondre à l’équateur de

la Terre ; alors tous les phénomènes seront représentés de manière à convaincre les yeux et l’esprit en meme temps.

50. On observera d’abord que quand la Lune est interposée entre le Soleil et la Terre , elle projette sur ce dernier globe une ombre qui, selon sa grandeur et sa direction, prive momentanément de la présence totale ou partielle du Soleil les contrées où cette ombre est projetée. C’est la représentation fidèle d’une éclipse totale ou partielle du Soleil, qui serait plus exactement nommée éclipse de la Terre, puisque dans cette ch> constance , c’est elle , et non le Soleil , qui est privée de lumière.

51. En faisant marcher le mécanisme, on découvre bientôt la raison qui rend les éclipses de soleil d’une durée très-courte. La petitesse de la Lune comparativement au Soleil et à la Terre , sa distance de l’un et de l’autre de ces deux globes, son mouvement autour de la Terre et le mouvement de celle-ci sur son axe et dans son orbite, sont autant de causes qui contribuent à la brièveté des éclipses de Soleil , dont la centralité occasionne sur les points de la Terre ou elle s’effectue une obscurité subite et profonde qui surprend et effraie les animaux , et

qui permet de voir les étoiles comme en pleine nuit.

52. Puisque l'interposition directe de la Lune entre le Soleil et la Terre produit le phénomène des éclipses du Soleil, l'interposition directe de la Terre entre ces deux astres doit donc aussi produire sur la Lune le même effet que eelle-ei opère sur la Terre, et être par conséquent la seule, la véritable cause des éclipses de Lune. C’est aussi ce qui arrive 5 et comme le diamètre de la Terre surpasse de beaucoup celui de la Lune , que l’ombre conique du globe terrestre s’étend à une distance de trois cent vingt-quatre mille lieues,’ et que la Lune 11e traverse cette ombre qu’à une distance de quatre-vingt-six à quatre-vingt-quatorze mille lieues de sa base, il en résulte que les éclipses de lune sont généralement plus fréquentes et d’une durée beaucoup plus longue que celles du - Soleil.

11 arrive aussi, et cela doit être, qu’au milieu de sa carrière et de la plus belle nuit, ce globe disparaît presque tout à coup du firmament, et ne semble être rendu à la Terre qu’aprèsun intervalle qui peut s’étendre jusqu’au-delà de deux heures -, tandis que dans les éclipses de soleil, il s’étend

rarement au-delà de deux minutes. Il est aussi à remarquer que la disparition de la Lune au moment d’une éclipse totale, s’opère dans le même instant pour tout, Thémisphère de la Terre qui est tourné vers’ cet astre, ce qui provient de son immersion subite dans l’ombre dont nous venons de parler. On remarquera également que nos éclipses de soleil sont autant d’éclipses partielles de terre pour la Lune, et que nos éclipses de lune le sont de soleil pour celleci , puisque l’interposition et l’opacité de la Terre s’opposent à la transmission des rayons solaires sur le globe de la Lune. Enfin on observera que comme l’orbite de la Lune est inclinée au plan de celle de la Terre , le phénomène des éclipses ne peut se produire dans toutes les conjonctions et oppositions, mais seulement dans le cas où les nouvelles et pleines lunes arrivent dans le voisinage ou à l’intersection de ces deux orbites, intersection que les astronomes désignent par nœuds de la Lune , ou de F orbite lunaire , et qui sont rendus palpables sur l’uranorama.

53. Si, après avoir attentivement observé le mouvement et les révolûtions du Soleil, de Mercure, de Vénus , de la Terre et de la

Lune, pris chacun en particulier , ôii jette? un regard sur le mouvement général de ces cinq globes , on les voit à chaque instant prendre de nouvelles positions les uns à l’égard des autres , et par la combinaison du mouvement particulier à chacun d’eux , produire une multitude de phénomènes dont la représentation sur le mécanisme est si frappante , qu’une description détaillée deviendrait superflue. Nous passerons donc aux