Cest-à-Uire le Tourher

Douzième entrée. — Pax, trois Fauxes, Sylvains. la SoHtu(k: Treizième entrée. — Mars, /a Vaillance ; Thémis, In Justice : Quatnrziè7ne entrée. — Les trois Grâces, l'Amitié : Quinzième entrée. — Jupiter, l'Autorité: Plutus, les Iticlicsses ; Seizième entrée. — La Renommée, la Fortune, la Victoire, la

Paix.

Di.r-septièmc entrée. — Hymen, le Mariage où l'union de ces biens représente la Félicité.

Quand Hymen eut dansé pour former cette union. Hercule, Pallas, Mars, Thémis, Jupiter, la Renommée, la Fortune, la Victoire, la Paix dansèrent avec lui et composèrent le grand Ballet.

Dans la première partie, il y a cinq entrées (de personnages); dans la deuxième aussi ; il y en a sept dans la troisième.

Ce que nous venons de dire renseigne sufTisamment sur la charpente du Hallet de la Félicité. Nous ne nous arrêterons pas à l'examiner dans foutes ses parties. Cela ne nous apprendrait rien sur le génie de notre auteur. Il est d'une facture convenable, ne valant ni plus ni moins que les autres '.

C'est là d'ailleurs le jugement que l'on peut porter en général sur Chevreau poète, jugement en grande partie conlirmé par l'examen des autres poésies, qu'il composa plus tard et qu'on retrouve daus les Œuvres mêlées et le Characana.

En effet, les Odes manquent d'inspiration, le ton en est emphatique; mais on y rencontre parfois l'accent de l'admiration vraie, de la réelle reconnaissance, avec une profonde horreur de la guerre, surtout entre citoyens ; un vif désir de concorde et de paix.

Les Stanees, consacrées le plus souvent à des sujets amoureux, ont quelques cris partis du cœur, au milieu du fatras des lieux communs exploités par tous les soupirants des « Belles »,

Les .Madrigaux sont d'une galanterie fade, un peu lourde, avec certains traits gracieux. La pointe des Epi(]rammes est légèrement émoussée, à part de rares exceptions. L'Epitaphe est quelconque. Les deux C/iaxsons d'amour laissent une impression de sincérité, malgré la phraséologie du temps.

Cette phraséologie se retrouve, unie à des éclairs de sensibilité, dans les Sonnets, imités ou originaux, ordiuaires ou à bouts rimes, comme dans les Poèmes sans caractère défini et dans les Elégies.

1. D'ailleiii's, nous donnons ce Biilli'l en .ViiiiiMulici', fi lilro de cm-iosilo ol jioiu' que lo lecteur puisse lui-mOme se faire une opiuiou.

De même le Poî-me hcroique n'a d'iiéroïque que le nom et le comique des Poèmes liéroi-coiniqucs dégénère trop souvent, comme dans le Virelai et le nondcau, en burlesque violent, en immoralité grossière, tandis que les. liallcts se perdent dans une mythologie ingénieuse, mais froide.

En résumé, dans son Recueil de l'ocsies, Chevreau a fait entrer presque tous les petits genres- Quelquefois, il a su montrer heureusement, à côté de son mauvais goût, de sa platitude ordinaire, une grande ingéniosité, une réelle souplesse, une émotion sincère, une certaine vivacité l'iante. Aussi, malgré leurs défauts, ses œuvres poétiques ne sont-elles pas sans valeur'.

I. Nous en reparlerons ù propos des (tùiirex iiit'li'ex et du C/irniii'iiiKi.