LA VIE DE CHEVREAU

Bibliolhhfuc unitcrsdk ou Bibliographie gcnvrale' indique le "2[ avril. De Bcauchamps, dans ses Recherches sur les théâtres de France^ et l'auteur de la République des Lettres' le font venir au monde « le 12" de mai 1G13 » Par une faute typographique, sans doute, la Bibliothèque poétique porte le 18 avril i6'23 '.

Cherchons l'explication de ces erreurs (la dernière exceptée) ; mais auparavant disons un mot du calendrier des Romains, adopté par les lettrés d'alors.

A Rome, on le sait, les mois n'étaient pas distribués en semaines ; on y reconnaissait trois divisions principales : les Calendes, premier jour du mois; les Ides, l.>' jour dans les mois de mars, mai, juillet et octobre, 13" dans les autres ; enfin les Noues, qui tombaient neuf jours avant les ides ; soit le 7, pour les mois où les ides étaient le 15, et le 5, pour ceux où elles étaient le 13 ■. En partant de ces trois divisions, ils comptaient les quantièmes à rebours, par soustraction et non par addition, en prenant pour point de départ les noncs, les ides, les calendes et en comptant celle des trois divisions du mois qui allait suivre, mais en marquant le nombre de jours qui la précédaient. Ainsi, pour eux, le 14 avril était le 18' jour avant les calendes de mai, le 15 était le 17°, le 16 était le 16^ le 17 le 15", le 18 le 14«, le 19 le 13« et le 20 le 12«.

Or le médaillon de Chevreau placé en tête de son Histoire du Monde, de ses Œurrcs mêlées et de son Cheivaeana, porte tout autour en latin, l'inscription suivante :

Lrbanus Chevreau Juliodunensis, natus MI Calendas Maias (formule abrégée pour ante Calendas Maias) anno M. D. C. XIII; ce qui veut dire en français : Urbain Chevreau de Juliodunum (le prétendu nom de Loudun '), né le 1^<' jour avant les Calendes de mai l'an 1613. C'est donc

1. Bibliothèiiue universelle, bibliogra/ihie générale ou recueil de noies pour une hihlioi/rap/iie générale par l'ahhé Philippe firouijn, docteur en Sorbonne et conseiller au purlement (le Paris. (Bibliothèque de l'.Vrsenal, cataloi,'ue de Henry Martin 5428- 5748. 321 vol., ])[). 303-42.') du catalogue, t, LV, che-cho-cliris, 5482, p. 1".)