CHAPITRE III

Chevreau se fixe en Fi'ance. — Sa retraite à Loudun (1676-1701)

Vers 1G78, Chevreau est nommé, avec Le Ragois, puis de Court', précepteur tlu duc du Maine, lils légitimé de Louis XIV et de M™'' de Montcspan. Il n'accepta pas tout d'abord ; car, ainsi qu'il l'auraitdéclaré à l'abbé Drouyn -, il fut trois mois sans pouvoir s'y résoudre « parce que cela était au dessus de lui ' ». C'était, au contraire, la juste récompense de son mérite et de la part qu'il avait prise au mariage de la deuxième duchesse d'Orléans.

L'éducation du duc du Maine (Louis-.\uguste de Bourbon) réussit parfaitement. Le prince avait d'heureuses dispositions, nu esprit ouvert, de la docilité et un vif attachement à ses maîtres. « Jamais enfant, dit Théophile Lavallée', n'eut plus de grâces, plus de gentillesse, plus de sages réparties et des sentiments pUis nobles que ceux qu'il montrait en toutes occasions ». M""*" de Maintenon, qui l'adorait, publia de lui, sous le titre d'Qùirres diverses d'un auteur qui n'a pas encore sept ans'',

i. Le Ragois était iiovcti ili> l'alilié Guljelin. le confessciir de M"' do Miiintonoii Charles l^atoii de Court (IGiii-ltiiti) suivit le due du Jlaine dans les eainps el mourut de la fièvre eu Belgique. Le liagois est mort vers lOSi. Segrais, désigné avant de Court, avait refusé, prétextant sa surdité (V. Brédit, Segrais, p. 73.)

2. V. nibliolhèque ttiiiierselle, par l'abbé Philippe Drouyn, t. LV, p. 18, !i l'Arsenal, n" 0482.

3. On ne peut lire, dans le manuscril de l'abbé Drouyn, s'il y n dessuis on dessous. Le dernier mot témoignerait de l'orgueil, le premier est un terme de modeslie. Nous [iréférons eelui-ei. N'oublions pas cependant que M"" de Maintenon, <l'origine l()\idunaise, favorisait en Chevreau un compatriote. (V. Itevuc bleue, Sel 10 février l'JO:t, art. de M. Uelielliau.)

i. Mémoires sur M"' de MuiiHenun, p. 120 (Cf. Sainte-Beuve, Causeries du Lundi, t. m, p. 20S). 11 était né le 31 mars Hi7 ). Son gouverneur fut de Montchevreuil : l'abbé (iobelin, l'énelou cl l'évèque d:' Cliiirires, Ferdinanil de .Neuville de Villeroi, intronisé le 2J oclolu'e IG.'i.'i et mort le 2 janvier KiiM), furent ses directeurs. Il mourut le li mars 1736. Il avait été légillmé le 20 décembre lfi73.

!). V. de La lîeaumelle, Mnnaires jinur servir à l'Iiistnire de !\t" de Mninleimu, 17BS-17uO, t. I, V, i», p. l'i.i.