Acte I, scène I, v

3. Elle se trouve dans les I.rllres tiouvelli'!: (VI, pp. 27:11). F.Ue a élé placée par erreur après les quatre premiers vers de la deuxième scène ilu premier acte, dans le ItiéiMie de Chevreau ((ue possède la Hibliotlu'ciue de l'.Vrseual.

i. C'est proljaliliMuenl Valeutiu Ciiurarl, qui avait déjà signé le Privilège de Coriolan.

PIECES DE THÉÂTRE i03'

du S juillet. La scène se passe à Rome, mais successivement devant, puis dans la maison d'Aristide, dans une grollo et au Sénat. L'unité de lieu s'étend donc ici au-delà même de la ville.

Gésippc ou les deux Amis de Hardy a servi de modèle à Chevreau '. Représentée en 1622, cette tragi-comédie était tirée du Décameron de Boccace. Les personnages et le plan général des deux pièces sont les mêmes. Seulement, dans celle de Chevreau. Straton, de domestique est devenu confident; il aime Fulvie, laquelle est éprise de Gésippe. En outre, l'action ne sort guère de Rome, au lieu d'y finir seulement, après avoir commencé dans Athènes, comme celle de Hardj" -. La versification, disent les frères Parfaict ', est un peu supérieure à celle de Hardy, et ils en citent des exemples. De fait, à côté de la platitude, de la trivialité et de la fadeur, on rencontre de beaux endroits, des vers dignes d'être retenus, notamment ceux où Tite et Gésippe expriment leur amour et leur amitié.

Dans la Suite du Menteur de Corneille, la lutte de délicatesse entre Dorante et Philiste rappelle celle de Tite et de Gésippe. Toutefois Dorante garde sa Mélisse, tandisque Gésippe cède sa nouvelle épouse, Sophronie.

"V. — L'Innocent exilé

tragi-comt-die lliiiOi

Signée de Proiais, cette pièce est en réalité de Chevreau '. Elle est adressée à jU"" de Bourbon, sœur du prince de Condé, plus tard duchesse de Longuetille '\ Elle fut jouée en 1640.

Après la dédicace viennent trois pièces de vers: 1" Des Stances pour la tragi-comédie de VInnoceni c-tilé : « .\u Censeur médisant » ; 2" une Epigrammc en six vers à Monsieur l^rocais, (il prêtait, on ne sait pourquoi, son nom à Chevreau) sur son ouvrage de l'Innocent exilé; 3° enfin une Adresse en vingt vers à l'Auteur de l'Innocent exilé.

i. Dont la pièce coraprond ^'.y^S vers et douze personnages, en comptant les deux voleurs et le prévôt. (V. M. Rigal Alexandre Hanly, 438- iC6 et le rapprochement (]u'il établit eulre la pièce de Hardy et celle de CUevreau.)

2 Le premier acte de la pièce de Chevreau comprend 3 scènes et 330 vers ; le deuxième, 3 scènes et 318 vers; le troisième, 3 scènes et 296 vers; le quatrième, 9 scf-nes et 286 vers; enfin le cinquième, 4 scènes et 308 vers.

4. Les frères Parfaict (VI, 99, note a) l'assurent formellement. Provais nous est d'ailleurs à peu près inconnu.

3. Née eu KilO. elle épousa, en 1642, le duc de Longueville et mourut en 1679, peut-être d'inanition. V. Cousin lui a consacré deux ouvrages: M" de I^uni/iieville (1833) et /.n ypUHp.sse de M" de Ltiiif/ueiille ([SOI). .\près uue vie d'intrigues, elle s'était plongée daus la plus austère dévotion.

Les Stances, au nombre de trois, sont signées Gillet'. Clmque stance contient six vers ; voici la première :

Fier lyraa des vertus, dont la jalouse envie

S'attaque à la candeur de la plus belle vie

Et qiù n'épargne rien en tout cet univers ;

Dragon, dont le venin infecte les oreilles

Et qui n'en veux jamais qn'au.\ plus rares merveilles ;

Au lieu de censurer, adore ces beaux vers.

Comme on le voit, le » Censeur médisant » y -est pris à partie. On l'invite, au lieu de critiquer, à admirer sans réserve cette première œuvre d'un écrivain à la Heur de l'âge % qui surpasse tout ce qu'on a fait jusqu'ici de plus parfait. Si l'éloge de l'ouvrage est excessif, les vers sont assez faciles et coulants. Ils comptent douze syllabes. Les six vers de VEpifjramme, signés Aihsc, sont de douze syllabes également. Ils promettent à Provais que, dans ce siècle malicieux et impie qui s'attaque à tout, chacun enviera sa tragi-comédie,

Kl que son « Innocent <■ fera des criminels.

L'Adresse est en vers de huit syllabes. Le Camus y déclare que la pièce procurera de la gloire à son auteur et passera « toutes les merveilles )). Elle comprend deux dizains.

Pas de Privilège du Roi.