CHAPITRE IX

MGll DE HERCE A JERSEY ET .\ liATH

Mgr de llercr rerii h .leiscy par If; clergi' (Irporh'' de L)ol. — Seiiliinents des Jersiais. — l-es secours deviennenL insiiflisanls. — On apprend la prise de l)o| par les Vendéens. — Les émigrés de .\i'vsey projetieiil, d'aller les rejoindre. — Mgr de Hercé sollicite de les accompagner pour rentrer dans son diocèse et découvrir le faux; évèque tl'Agra. — Bref de Pie VI le nommant Grand-Aumônier et Vicaire A[)ostoUque. ••- L'Angleterre empêche l'expédition. — Le gouvernement révolutionnaire menace Jersey d'une descente. — Les Etats de Jersey veuliuit armer les prêtres français. — Protestation de Mgr de Uercé et de ses collègues de Tréguier et de Bayeux. — Le Jeune Jean-François de Hercé donne des leçons de langues pour secourir ses oncles. — Arrivée du chevalier dv Hercé. — Mgr de Hercé quitte Jersey pour Bath. — H prononce l'oraison funèbre de madame Elisabeth. — Il apprend les persécutions dont sa famille est victime en France. — Le comte de Puisaye le fait venir à Londres.

C'est vers le 15 octobre 1792 que Mgr de Hercé, accompagné de l'abbé François de Hercé, de l'abbé Zerilli, de son valet de chambre, Jean Gautier, et du valet de chambre de son frère, Mathurin Lefranc, s'embarqua à Saint-Malo

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pour Jersey, en même temps que plusieurs autres prêtres î\<i,-és et infirmes.

La traversée fut pénible; on craignit même, un moment, nue catastrophe 1). Lorsque le navire fut signalé à Jersey et qu'on connut qu'il portait le saint évêque de Dol, tout le clergé français, réfugié dans l'île, accourut au port. Il y avait là près de cent cinquante prêtres du diocèse de Dol, parmi lesquels Hyacinthe Colin de la Hiochaye (2j, abbé de Bonrepos, ancien vicaire général de Dol ; Jean-Baptiste de la Bintinaye, abbé de la Vieuxville près Dol; Thoumin des Vaupons (3), Gilles Déric 4') et Roland du Noday, vicaires généraux de Dol ; quatre chanoines de la cathédrale ; les abbés Simon (5) et Garnier, anciens députés du clergé de Dol aux J']tats-Généraux, et l'abbé Delacroix, principal du collège de Dol (6). Le débarquement était diflicile à cause de la tempête. Un chapelain de la cathédrale de Dol entra résolument dans la mer et prit ^Igr de Hercé sur ses épaules. Tous se précipitèrent aussitôt aux pieds de leur évêque, sollicitant avec des larmes de joie sa bénédiction, et le conduisirent en triomphe à la demeure qui lui était destinée. Les Anglais témoins de cet émouvant spectacle ne pouvaient s'empêcher de dire : « Comment les Français, jusqu'ici réputés pour leur civilité et leur humanité, peuvent-ils persécuter et chasser de chez eux des hommes si vénérables ? »

Il y avait déjà à Jersey deux prélats, l'évêque de Tré-

f I ) Flku li V . Mémoires , 1 1 . i\l.

('2, Il niouiul à .lersey le 18 supl. 17911. (hcy. par. catholiq. de .1erscij. d'apn's l/K>TorRBF,iLLON, Les" familles f'ranraises n Jersni/, pp. 7.3

<•! :hi.)

(3) Morl à I)ur<lii-slor. !-• 1 in.iis I7'.ii). fÏREriVArx. L'É;/lisr de Bretagne, p. 3U1, noie 2.)

(4) Morl à .lersey, le s oclobre 1800. (Rey. par. protest, de Saintllilicr, d'après LEstourbeillon, lac cit., p. 326.)

(J») Morl à Dol, on 1806, principal du collège. 6' (V\\-'< (lan-i 1,'EsrninBRiLLON, />''<; familles frani;aisp> ii .Jcrsoij.