ENTRÉE DANS SA CATHÉDRALE

— Oui, elle est canonique, répondit-il par trois l'ois,

— Père, votre entrée est-elle légitime et sincère?

— Oui, elle est légitime et sincère, répondit par trois fois l'évèque.

— Père, continua le président du Chapitre en lui présentant le livre des Evangiles, jurez sur ces saints Évangiles de Dieu, au Chapitre de Dol et à nous ici présents qui représentons le Chapitre de l'Eglise de Dol, d'ohserver fidèlement et de vous efforcer d'observer les droits, libertés, immunités, coutumes, usages et statuts approuvés de L'Eglise et du Chapitre de Dol.

— Je le jure, je le jure, je le jure, répondit Mgr de Hercé.

— Père, ajouta le chanoine, jurez de ne rien aliéner indûment des biens de ladite Église ou d'empêcher qu'ils soient aliénés et de restituer les biens aliénés ou de vous efforcer de les faire restituer.

— Je le jure, je le jure, je le jure, affirma l'évèque.

— Père, dit enfin le président du Chapitre, jurez d'être prêt à jurer les autres usages et coutumes de l'Eglise de Dol qui pourraient être spécifiés et vous être désignés, de les observer et de jurer de les observer, au cas où vous en seriez légitimement requis par le Chapitre de Dol.

— Je le jure, je le jure, je le jure, répondit Mgr de Hercé (1).

Une fois le vénérable Chapitre rassuré sur l'avenir de ses propres droits et privilèges et sur ceux de l'Église de Dol, le prélat put pénétrer sous les voûtes de sa cathédrale pleine d'une foule anxieuse et bientôt enthousiasmée par la bonté et la piété que respirait le visage de ce jeune évêque de 41 ans.

Et quelle dut être pour lui-même l'impression qui le pénétra devant ces voûtes de granit élancées portées sur

(l)Voir l'iécei> justificatives, n. V.

des séries d'arcades et de s^aleries aux colonnettes élégamment dégagées ; devant cet incomparable vitrail du treizième siècle formant au monument un fond des plus féeriques, offrant au nouvel évêque, au milieu de ses mille et éclatantes couleurs, l'histoire de saint Samson, l'illustre fondateur de ce siège épiscopal, et protestant par une série, de huit médaillons représentant l'archevêque de Dol entouré de ses sufFragants, contre la suppression de cette métropole de la Bretagne ? Et tout cela, au milieu des chants d'allégresse d'un peuple ravi, des ronflements joyeux de l'orgue et du bourdonnement solennel de six nouvelles cloches.

Nous croyons entendre, devant cet émouvant spectacle, sortir de la bouche de Mgr de Hercé, cette exclamation que laissa échapper un archeA'èque de Rennes, successeur des évèques de Dol lors de sa première entrée dans l'antique cathédrale : « Que c'est beau ! »

A peine installé, Mgr Urbain-René de Hercé se mit à l'œuvre. Il devait commencer son ministère épiscopal par la fonction la plus importante. Quelques jours après son arrivée, le 19 septembre 1767, il donnait l'ordination à 188 clercs, dont 88 du diocèse de Saint-Malo, 65 du diocèse de Rennes et 35 de son diocèse et de divers autres. Il avait la joie dans cette circonstance, de conférer les ordres mineurs et le sous-diaconat à son jeune frère, Julien-César de Hercé, chanoine de Nantes, pour lequel le nouvel évêque du Mans, Mgr de Grimaldi, avait eu la délicate attention de remettre à Paris, à son collègue et ami, une lettre démissoriale.