CHAPITRE II

ADMINISTRATION EPISCOPALE DE MGR DE HERCE

Synode de 1771. — Nouveaux statuts diocésains.. — Mgr de Hercé l'établit la discipline chez les Bénédictines de Dol. — Sa grande préoccupation : la formation du clergé. — Il dirige lui-même les études du séminaire. — Les ordinnlious : il ordonne les clercs des diocèses A'oisins. — Sa préparation à cette cérémonie. — Les retraites ecclésiastiques. — Les visites pastorales. — Mgr de Hercé missionnaire dans son diocèse. — Il donne une mission à Dol. — Son talent oratoire. — Retraites pour les laïques. — Son zèle pour l'instruction de renfance : le collège (souvenirs de Chateaubriand) et les écoles paroissiales. — Mgr de Hercé détermine la vocation de TouUier. — Propre des saints de Dol. — Correspondance avec l'évéque de Rennes pour un nouveau Bréviaire. — Aux assemblées provinciales de Tours ; à l'assemblée générale du clergé en 1780.

Mgr Urbain-René de Hercé se donna tout entier à son diocèse. Il tint à en connaître l'histoire, ainsi ([ue la vie des innombrables saints bretons parmi lesquels se trouvaient les premiers Pontifes de FÉglise de Dol. Non content de s'imprégner des vertus de ces saints personnages, il voulut que chacun des membres de son clergé s'en impré-

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gnât lui-môme par la lecture de leur vie. Aussi, dès le début de son épiscopat, en 1769, fit-il publier le Lectionnaire de Dol ou Offices des saints du diocèse de Dol^ ouvrage dont nous reparlerons bientôt.

L'acte le plus important des premières années qui suivirent son installation sur le siège de Dol, fut le Synode qu'il couA^oqua à la demande instante de son clergé. C'est là qu'il ordonna et réglementa l'administration de son diocèse, laquelle laissait beaucoup à désirer.

Ce Synode se tint au grand séminaire, du 17 au 22 avril 1771 (1).

Outre les chanoines et membres du vénérable Chapitre, y prirent part les trois Abbés des Abbayes de Saint-Jacut, de la Vieux- Ville et du Tronchet, ([uinze prieurs et quatrevingt-quinze recteurs.

L'ouverture s'en fît avec une grande solennité. Le 17 avril, à sept heures du matin, Mgr de Hercé, revêtu du rochet et du camail, se rendit processionnellement de son Palais épiscopal à l'Église-cathédrale, escorté des chanoines du Chapitre en surplis et aumusse, et des recteurs en surplis et étole. L'évèque chanta une messe solennelle du Saint-Esprit, entouré des chanoines en chape, comme aux offices solennels, tandis que les autres membres du clergé occupaient les hautes et les basses stalles du chœur. Quittant la chasuble pour la chape, Mgr de Hercé, de son trône, entonna l'antienne Exaudi nos Domine^ chanta le Veni Creator et dit les prières marquées dans le pontifical. Après quoi, précédé du clergé, le prélat descendit la nef et prit place devant la chaire, du haut de laquelle le recteur de Pleugueneuc prononça l'oraison synodale. On fit ensuite l'appel des membres du clergé qui devaient

(1) Le compte-rendu de ce Synode se trouve dans le premier Registre du secrétariat de VÉcêdié de Dol, sous Mgr de Hercé : Arch. DE l'hôtel de Hercé.

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