ORDINATIONS

ristes pauvres en ajoutant quelques bénéfices aux rentes du séminaire. Dans les comptes tenus par son frère et vicaire général, François de Hercé (1), nous notons en plus les dons faits par Tévèque pour « les pauvres ordinands ». En 1768 et 1769, c'est 170 livres ; en 1770, c'est 351 livres; en 1771, c'est 300 livres, etc.. En 1777, l'évêque constituait un capital de 3,400 livres, assurant une rente de 136 livres, « au profit des pauvres ecclésiastiques étudiant dans le séminaire de Dol. »

Après l'examen de rentrée, Mgr de Hercé indiquait à ses séminaristes les traités de théologie qu'ils auraient à étudier pour l'examen du vendredi de la semaine de la Passion. Ce jour, l'évêque de Dol venait à son séminaire interroger les ordinands, et, le soir même, commençait la retraite pour l'ordination du Samedi-Saint. C'était la principale ordination. Il s'en faisait deux autres dans l'année : l'une au mois de septembre, le 21, le 22 ou le 23, comme on le constate dans les registres d'insinuations et du secrétariat, et l'autre vers Noël,

Ce n'est pas que les ordinands du diocèse de Dol fussent nombreux ; mais Mgr de Hercé, gardant strictement la résidence, en dehors des cas extraordinaires, comme l'assistance aux Etats de Bretagne et la délégation à la Cour, les prélats des diocèses voisins, moins attachés à leur diocèse, profitaient de l'extrême bienveillance de leur collègue de Dol pour lui envoyer leurs ordinands. Aussi ne faut-il pas s'étonner de voir figurer aux ordinations de Dol des clercs de Saint-Malo, de Saint-Brieuc, du Mans et surtout de Rennes, de Coutances et d'Avranches, et une foule de religieux de tous les ordres et de tous les diocèses.

(1) Arch. de l'hôtel de Hekck.

40 URBAIN DE IIERCÉ

On eût dit que Mgr de Hercé était l'évèque de tout l'Ouest de la France.

Notons, par exemple, pour le diocèse de Saint-Malo : 88 ordinands en 1767, 77 en 1775, et 51 en 1776; — pour le diocèse de Rennes : 65 ordinands en 1767, 85 en 1783, et 66 en 1789; — pour le diocèse de Coutances : 99 ordinands en 1776 et 44 prêtres en 1789 ; — enfin, pour le diocèse d'Avranches : 76 ordinands en 1771, 68 en 1775, 59 en 1776, 80 en 1778, 44 en 1785, etc..

Aussi les ordinations de Dol étaient-elles généralement très nombreuses. Celle du 23 septembre 1775, par exemple, comprenait 233 ordinands, dont 14 seulement appartenant au diocèse de Dol (1).

Durant les 23 années qu'il exerçales fonctions épiscopales à Dol, Mgr de Hercé ordonna 576 prêtres, en grande majorité étrangers à son diocèse. Le pieux prélat était loin de s'offusquer de la liberté que prenaient ses collègues à son égard. Son extrême amabilité le poussait à leur l'aire lui-même ses offres de services.

(( Si vous avès besoin de moy pour vos ordinations, écrivait-il le 4 janvier 1777, à Mgr Barreau de Girac, évêque de Rennes, « à son hôtel à Paris, » — je vous prie de me donner vos ordres, et d'être bien persuadé que je n'ay rien plus à cœur que de vous être bonà quelque chose, et de vous donner dans toutes les circonstances de ma vie des preuves de respectueux attachement (2). »

« Vos ordinands, lui écrivait-il encore le 3 avril 1784, sont arrivés d'hyer dans mon séminaire, où ils vont faire la retraite, pour se disposer à l'ordination. Soyez bien sûr que vous ne pouvès me faire plus de plaisir que de me

(1) Registres du Secrétariat de CÉvêché de Dol, sous Mgr de Hercé (Arcii, de l'Hôtel de Hekck). — Reg. d'Insinuations du diocèse de Dol (Ahgh., dkparï. d'1lle-et-Vilaine : G. fonds de TEvèclK'- de DdI}.

(2j Archives de l'Akghevèghk de Renines.