M. Strowsri, ouv, cité, p

3. Voir en particulier une lettre de saint François de Sales à Charles- Eaimannel !«', écrite de Thonon au commencement d*août 1601. T. xii,

écrivain el comme orateur sacré. Il importe donc de la bien connaître.

Cet Antoine Favre, avec quelle amitié enthousiaste il en a parlé I « Monsieur le président Favre, écrit-il, personne d'une piété et d'un mérite singulier^ et, pour le dire à ma façon, le phénix de notre Savoie *. » Ailleurs, il l'appelle <( l'une des plus riches âmes et des mieux faittes que nostre aage ayt portées et qui^ par une rare condition^ sçait extrêmement bien assortir l'exquise dévotion dont il est animé avec la singulière vigilance qu'il a aux affaires publiques ^. » Sa liaison avec Favre est, dit-il encore, une « amitié fraternelle que la divine bonté, comme maistresse de la nature, a mise si vive et si parfaite entre luy et moy, nonobstant la diversité de nos naissances et vacations '. » Cet enthousiasme rappelle tout naturellement celui de Montaigne, parlant de La Boétie. Il va se donner libre cours dans cette correspondance latine.

Dès la première lettre, le ton est celui d'une admiration excessive. Ils écrivent dans une langue qui aime trop les superlatifs et les redondances. De sens rassis et en français, Favre oserait-il dire ? « Si je dis que vous êtes à cet égard (l'aide du bon exemple) le seul qui puisse me tenir lieu de tout le monde, qu'à peine sorti de l'adolescence, vous offrez, non seulement des témoignages et des preuves, mais un modèle éclatant^ de toutes les connaissances et de toutes les sciences^ à tel point que personne ne pourra vous dépasser à l'avenir, je crains que vous ne me soupçonniez d'être un flatteur plutôt qu'un honnête artisan d'amitié (/>ro6ttm amicitiae fabrum) ^ » ; et François de Sales oserait-il écrire cette phrase que nous avons lue, où Favre est représenté, vu F excellence de ses fruits, comme

1. Lettre italienne à Mgr Riccardi, 18 mai 159S, t. xi, p. 334.