Ibid., p

malgré leur exagération et leur afFectation, les prendre au sérieux. <( L'amitié, dit François de Sales dans une de ses lettres, est la meilleure de toutes les choses ^ » ? Ils la réalisent pour leur part, du mieux qu'ils peuvent; ils ont l'air de la goûter pleinement.

Veut-on quelques témoignages de cette amitié qui semble avoir toute l'ardeur de l'amour? « Bene vale, mi Frater suavissime^ amantissime^ dulcissime ' » . Voilà comment François finit une lettre. Et voici comment Favre en finit une de son côté : « Bene vale, Frater dulcissime, suavissime, mellitissime, iterum atque iterum vale^». Favre annonce à François, déjà occupé à évangéliser le Ghablais, qu'il s'en va visiter le château de Sales et voir toute la famille de son ami. « Nous ferons, dit-il, comme j'en ai la confiance, une chose très bonne pour nos parents, et pour moi d'autant plus agréable et plus charmante que je n'aurai plus seulement à me souvenir de vous, maïs que je verrai votre image pour ainsi dire peinte sur le visage de votre mère*». Il brûle du désir de revoir François retenu loin de lui dans le Chablais, et il exprime ce désir de telle façon que la phrase latine est presque intraduisible: «(Juid enim ardentius cupiam quam te videre et Salesium meum, quid meum? imo meissimum, aut, ut tandem dicam expressius, meipsissimum totis oculis, brachiis et sensibus amplecti, totque et tam enixis amplexibus fatigare^». Peut-on exprimer plus fortement, mais aussi hélas ! avec plus de mauvais goût, cette identification propre à l'amitié, que par cette gradation: meum^ meissimum, meipsissimam^ Il ne reste à cet ami séparé de son ami qu'une seule consolation, le