S. Pauli, Galat., vi

expliquer, mais pour m'expliquer par icelles, comme plus vénérables et aggreables aux bonnes ames^ ». Comme ce mot est déjà vrai, appliqué à ce discours 1 Ce n'est pas une explication des- sens de TEcriture qu'il fait; c'est une adaptation, subtile souvent, de l'Ecriture à son propre sens. Il traite les textes sacrés comme les textes profanes. Il s'en sert pour instruire, mais surtout pour plaire, pour donner à sa parole humaine la couleur et l'agrément du divin. Cette méthode^ nous la retrouverons plus tard, dans l'étude de ses sermons latins.

Il fait plus, et voici une autre tendance de son esprit, une autre forme de son art que nous retrouverons aussi plus tard. Est-ce bien d'ailleurs une autre forme et surtout une autre tendance? Nous venons de voir des textes de l'Ecriture détournés de leur sens propre et prenant un sens métaphorique grâce à un rapprochement habile, à une adaptation ingénieuse. Parfois ces métaphores se transforment en symboles. Il emprunte à l'Ecriture un fait, et sa vive et forte imagination le change en une grande image du présent. Rentrer dans Genève protestante, c'est pour les chanoines de Saint-Pierre et leur prévôt la reconquérir, c'est en faire le siège, c'est la reprendre d'assaut. Cette idée du siège de Genève éveille chez lui le souvenir du siège de Béthulie. Pour assiéger Genève, c'est de celui qui a assiégé Béthulie, c'est d'Holopherne qu'il faut prendre des leçons. Qu'a-t-il fait? Il a coupé l'aqueduc qui portait les eaux dans la ville ; il a fait garder toutes les fontaines; il a torturé les assiégés par la soif; il les a forcés à penser sérieusement à la reddition. C'est nous maintenant qui assiégeons Béthulie, et, par un renversement des situations, c'est Holopherne qui est enfermé dans la place; c'est nous qui assiégeons Holopherne à notre tour et qui tentons de reprendre ce qu'il nous a pris. Forçons-le à capituler par la méthode même que nous

tenons de lui. L'aqueduc qui alimente et ranime tout le peuple des hérétiques^ ce sont les exemples^ les actions, les paroles détestables des prêtres, c'est l'iniquité de tous, mais particulièrement du clergé. Voilà Peau de contra'^ diction * qui étanche leur soif ardente. C'est à cause de nous que le nom de Dieu est blasphémé au milieu des nations. Que les hérétiques se regardent donc eux-mêmes; qu'ils prennent conscience de leurs excès propres et ils ne seront plus choqués des vices d'autrui. « Buvez l'eau de votre citerne», comme dit Salomon dans les Proverbes. Mais puisqu'ils ne la boivent pas et que c'est notre eau qu'ils boivent, « mes compagnons d'armes {commilitones)^ coupons, je vous en prie, le cours de cet aqueduc; que chacun veille sur sa propre fontaine, pour l'empêcher de couler vers l'ennemi ; faisons refluer vers leur source ces flots de péchés et que là, dans notre propre cœur, la source elle-même, séchée par le soleil éternel, ne fournisse plus une eau de scandale ni aux ennemis ni à nous^». Alors, il se rappelle ce début d'un psaume : (c In exitu Israël de Mgypio... Jordanis conversus est retrorsum^» ; et, sans se soucier d'accorder avec le reste du symbole cette image nouvelle d'un fleuve qui s'arrête et reflue vers sa source, il finit tout ce développement par ces mots : « Ainsi, le Jourdain retournera en arrière et Israël sortira de l'Egypte* ». L'imagination, on le voit par cet exemple que nous avons rapporté dans tous ses détails, est, chez lui, puissante et souple à un degré extraordinaire. On a fait remarquer avec raison que saint François de Sales a (de sens du symbole* », «le don de l'allégorie parlante®». Ces symboles, ces allégories, il les tire de la nature, il les