T. XII, p
^ Une lettre au même pape^ Clément VIII, du 27 octobre i6o4^ nous montre chez l'évéque ce noble souci de la réforme du clergé que nous avons remarqué déjà chez le jeune prévôt de Saint-Pierre de Genève, en étudiant sa harangue de prise de possession. Il l'écrit pour soutenir auprès du pape le projet de l'abbé commendataire de N.-D. d'Abondance, d'ôter cet abbaye aux chanoines de Saint- Augustin, pour la donner aux religieux Feuillants de Saint-Bernard.
Rien de meilleur que les bons religieux ; rien de pire que les mauvais. Jérémie n'a-t-il pas dit des figues : c Si elles sont bonnes, elles sont très bonnes, si elles sont mauvaises, très mauvaises»? Et, appliquant la similitude aux religieux de son diocèse, il dit : « Nulla vero orbis catholicis dia^cesis malarum istarum ficuum nocumentis adeo patet quam ista Gebennensis, qua nulla magis bonarum ficuum proventu recreanda foret ^». Hélas! Les ennemis, qui sont là tout près, l'œil au guet, prennent prétexte de la dépravation des mœurs catholiques pour attaquer la doctrine catholique. Entre un grand nombre de monastères de divers ordres, établis dans le diocèse de Genève, à peine en trouverait-on un seul où la discipline n^ait pas été non seulement ébranlée et affaiblie (labe/ac'lata), mais foulée aux pieds avec mépris (conculcata penitus). L'acte d'autorité un peu rude, nécessaire pour réformer cette abbaye, il l'exprime en ces termes d'une énergie singulière, qui traduisent un vif sentiment d'indignation et de douleur : « Amotis inde sex monachis, omnibus propemodum senio ac disciplinae religiosae crassissima ignorantia, non laborantibus modo, sed pêne
l. T. XII, p. 371.
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confectis ^ ». Par contre, il exprime en ces termes gracieux la transformation qu'il rêve pour cette abbaye par les vertus de religieux d'un nouvel ordre : « Ut pro spinis flores in hortuin Ecclesiae inferantur ^ ».
lU
Entre un assez grand nombre de lettres de recommandation ou de remerciement écrites en latin à divers personnages^ nous devons distinguer une lettre adressée à Tévêque de Bois-le-Duc, dans les Pays-Bas, en i6o3 ou
i6o4^ Il s'agit de recommander à la bienveillance de Tévêque
un prêtre hollandais, son diocésain^ Rodolphe Janssen^
licencié en droit canon et droit civil de l'université de
Douai, qui a passé trois ans dans la famille du grand ami
de François de Sales, Antoine Pavre, vraisemblablement
en qualité de précepteur de ses fils (mensae ejusdem et
sermonis ac disciplinae parliceps^). L'évêque de Bois-le-
Duc est pour l'évêque de Genève un inconnu. François de
Sales pourrait se borner à faire l'éloge de ce prêtre, qui a
dû profiter grandement^ pour Tétude du droit et des lettres,
d'un commerce assidu de trois ans avec un homme comme
Antoine Favre, mais qui surtout, ce qui est essentiel aux
yeux de François de Sales (quod apud me caput est)j a
donné, pendant tout ce temps, des preuves de la plus
grande piété. Heureusement, il y a de quoi agrandir et
embellir le sujet. La ville de Bois-le-Duc avait été investie,
le I*' novembre 1601, par l'armée du prince Maurice
d'Orange ; le froid contraignit les assiégeants à s'éloigner^
