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mais les troupes ennemies continuèrent à occuper les alentours, et l'évêque était comme bloqué dans s^ ville épiscopale^ François de Sales va tirer très habilement parti de cette situation. Il compose et ordonne sa lettre avec un soin extrême. La recommandation, qui est le premier objet de sa lettre, ne viendra qu'en second lieu. C'était un usage chez les anciens évéques de s'écrire^ même sans se connaître, pour s'éclairer et s'édifier ; premier motif pour l'évêque de Genève d'écrire à l'évêque de Boisle-Duc. Il y en a un autre : c'est une communauté d'affliction : « praesertim eu m non tan tu m dignitatis ecclesiasticae, sed etiam afflictionis (contrario licet génère) communione conjungamur ^ ». Et il développe l'idée de cette parenthèse : . contrario licet génère. Tous deux souffrent persécution ; les hérétiques empêchent l'un de sortir de sa ville épiscopale^ les hérétiques empêchent l'autre de rentrer dans la sienne. L'esprit subtil de François de Sales se complaît dans cette rare antithèse. Il va opposer les mots l'un à Tautre^ comme au beau temps de son comnrierce épistolaire avec Favre, avec un art savant et raffiné : « Nam tu quidem, Reverendissime Domine, ab haereticis, ut audio, obsidione conclusus, civitate sola potiris ; ego contra, ab haereticis exclusus, sola propemodum careo civitate. Dissimile, sed non inaequale malum^ exilium et carcer, ut me tibi jure Christiano visitationis^ te mihi hospitalitatis officia persolvere sit aequum^ ».

Cette lettre de recommandation est une vraie lettre d'humaniste et même l'une des plus remarquables ; elle méritait de retenir un moment notre attention.

Une lettre du i6 juillet i6o5, au pape Paul V, nous permet de saisir sur le vif la manière de travailler de François de Sales. Nous ne dédaignerons pas d'en étudier