T. XII, p

minutieusement les variantes, quand bien même les idées à exprimer seraient en soi fort peu de chose.

Il s'agit de féliciter Paul V (anciennement le cardinal Borghèse) de son élévation au souverain pontificat. François de Sales avait des raisons de se féliciter de cet avènement ; il avait eu souvent affaire avec le cardinal Borghèse et avait été très bien accueilli par lui, durant son séjour à Rome, à la fin de 1698 et dans les premiers mois de iSgg.

Nous avons une minute de cette lettre^ plus quelques phrases d'une autre minute qui a servi de premier projet. Si l'on compare ces deux projets, on remarque que le progrès ou le développement ne se fait pas dans le sens de la simplicité et de la clarté, mais de la complication et même de l'artifice. François de Sales écrit d'abord: « Paucis verbis, B°*® Pater, sanctitatem tuam alloquar, ne in tanta gravissimorum negotiorum multitudine...^ ». La phrase commençait simplement et clairement; il la remplace par ce début plus solennel et d'une forme plus savante, ce qui ne veut pas dire meilleure : « In tanta totius urbis et orbis laetitia qua Ecclesia catholica de tua ad summi pontificatus apicem assumptione gloriatur. . . . », ici des mots biffés ; puis la phrase reprend sans se terminer : « non possum mihi temperare quin et mei seorsim gaudii significationem.... ». La troisième forme de ce début est plus savante et plus compliquée encore ; il est vrai qu'elle exprime une autre idée : « In tanta salutantium contentione qui, hoc pontificatus initio, ad pedes sanctitatis tuae venerabundi accesserunt, non debui, credo, meam ingerere tenuitatem, quae etsi obedientia, fide ac pietate erga beatitudinem tuam nulli inferior est, meritis tamen adeo depressa jacet, ut vix in comparatione conspici ac notari potuisset^». Cette période, artistement composée