CHAPITRE CINQUIÈME

COMPARAISON y d' APRES QUELQUES EXEMPLES, ENTRE LES PLANS DES SERMONS LATINS AUTOGRAPHES ET LEUR DEVELOPPEMENT DANS LES ENTRETIENS OU SERMONS RECUEILLIS.

SOMMAIRE

Intérêt et avantages de ce parallèle. — I. Comparaison d'un sermon auto^aphe pour Toctave des Saints Innocents, 1609, avec un Entretien spirituel sur la Fermeté. — il. Comparaison d*un sermon autographe pour la veille de la Nati- Tité, 1613. avec le même sermon recueilli. — III. Comparaison d'un sermon autographe sur la prière, pour le troisième dimanche de carême, 1615, avec le même sermon recueilli. — Conclusion de ces critiques de détail sur la défiance où Ton doit être à Tégard des sermons recueillis.

Il serait intéressant et singulièrement instructif de comparer les plans de sermons laiins de saint François de Sales avec le développement qu'il leur donnait en chaire, et de se faire ainsi une idée de ce que fut Saint François de Sales dans le feu de l'action et de l'improvisation, de le saisir sur le vif, dans sa fonction d'orateur. Il avait vu parfois, durant ses stations de carême, des auditeurs écrivant au vol ce qu'il disait ^ Que n'avons-nous quelquesunes de ces rédactions! Les Entretiens spirituels et les Sermons recueillis peuvent nous consoler un peu de cette perte. Nous pouvons au moins comparer trois plans de sermons latins avec le développement que leur attribuent les pieuses rédactrices de ces entretiens et de ces sermons. Cette rédaction a-t-elle été fidèle ? Peut-on juger

l. T. IX, p. TI.

PLANS LATINS ET SBRMONS KBGUKILLIS 87

de l'éloquence de saint François de Sales d'après celle des sermons recueillis? Est-ce que c'est bien là Timage exacte et comme le son de l'éloquence^ de la voix toute vive de saint François de Sales ? Est-ce que l'on peut retrouver, dans ces rédactions, ces n divines prédications » dont parle Bossuet, ces « traits de flamme qui sortaient de sa bouche », pour aller « pénétrer dans le fond des cœurs ^ »• Le problème vaut la peine d'être posé. Essayons de le résoudre, pour une Faible part, en tirant parti de quelques données que nous avons. Une comparaison attentive et minutieuse est ici indispensable ; nous allons la tenter en mettant le plus souvent en parallèle les deux textes, ou du moins ce qui est, dans Tun et l'autre, particulièrement sig^niticatif.

Quelques idées d'un sermon autog'raphe ainsi intitulé : Ad Dominicain I Janaariiy quae erat octava Innocent ium iôog, Necii\ ont été reprises neuf ans plus tard dans un des Entretiens spirituels^ prononcé aussi le jour de l'octave des Saints Innocents, et qui a pour sujet la fermeté^.

Sermon autographe (p. 33). Entretien sur la fermeté (p. 3a)

Quemadmodum in tabulis et ... Cet évangile est plein d'une

picturis in quibus sunt multae quantité de belles conceptions. . .

personae en petit volume, semper Je ne doute point que vous n'en

aliquid superest videndum et ayez descouvert plusieurs sur la

notandum , umbrae , pourfilz , considération que vous en avez

raccourcissemens, entorses; sic fait au jour de la feste des Inno-

in Evangelio Innocentium , in cens ; mais la multitude qui s*y

quibus sunt tôt personae parvae, rencontre me fait croire que vous

et praesertim parvulus ille Puer en pourrez bien avoir laissé plu-

1. Panégyrique da bienheureux FrançoU de Sale», éd. Lebarq, t. iv, pp. 325 el 3?6.