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124 l'art dans les sermons latins

omnes vicini, et quotquol sancti postea exslilere. Sed audiamus Philomelam Angeluin ^)).

Quand le sujet s'y prêle, c'est toute une scène poétique qu'il compose, comnne dans tel sermon sur l'évang-ile de la Cananéenne^. L'imagination de l'orateur a travaillé sur cette réponse de Jésus : « Il n'est pas bon de prendre le pain des enfants et de le jeter aux chiens »; et sur cette réplique : « Les petits chiens mangent les miettes... » Et Jésus devient le cerf que le chien fait lever^ qui bondit, qui fuit, qui est aux abois, qui enfin se rend, et toute la scène évangéliqne se transforme en un symbole poétique auquel la forme dramatique ajoute sa force expressive et son intérêt.

Parfois le sermon a non seulement la riche imagination, mais le mouvement et le souffle du poème lyrique. Le carême a lieu au printemps, et il est tout naturel d'assimiler le renouveau de l'amc au renouveau de la nature. François de Sales n'y manque pas, et il prend pour point de départ encore le Cantique des Cantiques : « En jam hiems transiit ; imber abiit et recessit ». 11 décrit cet hiver, meurtrier des âmes par la bonne chère, « carnifer et carnifex animarum ». Puis le mouvement lyrique commence : (( Abeat tempus carnale et recédai ; pereant dies illi, nec computentur in annis,et oblivione aelerna deleantur. Veni, veni tempus acceptabile ; vcnite, venite, dies salutis : momenla vestra converlantur in horas, horae in dies, dies in hebdomadas, hebdomadae in menses, menses in annos, anni in secula et secula in perpetuus aeternitates^ ». — Ailleurs, le mouvement est celui d'une prière ardente et tendre: « Quomodo a pulvere et cinere ad caelum pergam? Eia ergo, advocata mea, scala caeli, mons Dei, chorda per quam Deus venit ad miseriam meam, fac ut pertemiseria

l. T. VII, p. 436.