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134 l'art dans les sermons latins

seulement une valeur en soi, mais qu'il emprunte une grande part de son prix à celui qui l'ofFre. Pour le faire mieux comprendre, ne peut-on pas rappeler, familièrement et en souriant, je le veux, mais utilement et à propos, le vers de Virgile qui dit qu'il faut craindre les Grecs, même quand ils font des présents, que leurs présents peuvent être des embûches, qu'agissant en apparence comme des amis, ils peuvent être en effet des ennemis ? Et c'est ce qu'il fait^

Qui a plus vivement senti qu'Horace, et mieux exprimé que lui, cette vérité : que nous sommes tous égaux devant la loi impitoyable de la mort? « Mors aequo puisât [pede] pauperum tabernas ». L'orateur citera donc ce vers à propos de la veuve de Naïm, pleurant la mort de son fils unique^.

C'est sous la forme la plus brève, une satire très forte de l'hypocrisie des mœurs, que ce vers de Juvénal : < Qui Curios simulant et bacchanalia vivunt )). Saint François de Sales, ayant à dire que l'austérité sert parfois de masque à la corruption, a cru ne pouvoir mieux le dire que par les termes mômes de Juvénal '^.

C'est un mot profondément humain que celui-ci : « Incipe, parve puer, risu cognoscere matrem ». Or, saint François de Sales parle de l'humaine misère, et dit que l'enfant, condamné aux pleurs dès sa naissance, ne commence à rire et à reconnaître sa mère qu'après quarante jours ; et le vers de Virgile lui revient tout naturellement à l'esprit. 11 manquerait, ce semble, quelque chose à son développement, s'il ne le citait pas *.

Pour démontrer que la pensée de la mort est nécessaire, qu'il faut s'y préparer, qu'il faut tâcher de la voir avant d'être vu par elle, on pourrait sans doute se passer de ce