T. IT, p

il est visible^ çà et là^ qu'il doute^ qu'il laisse à Pline la responsabilité de ce qu'il avance d'après lui. Il écrit : « Imaginés-vous, Theotime^ ceux qui tiennent en leurs bouches l'herbe scitique ; car^ à ce qu'on dit, ilz n'ont jamais ni faim ni soif ^ ». Ou encore : « S'il est vray que le caméléon vive de l'air... ^)). Il a exprimé son doute pour bon nombre de ces comparaisons ; là où il ne l'a pas exprimé, on peut croire cependant qu'il l'a éprouvé. Préoccupé avant tout de « l'attention au service des ames^ », il n'a vu dans toutes ces histoires naturellesy souvent si extraordinaires, que Tutililé qu'on pouvait en tirer^ sans se soucier de leur vérité, sans croire, la plupart du temps, à leur vérité.

Dans V Introduction à la vie déootey nous trouvons une trentaine d^histoires ou de similitudes^ empruntées à Aulu-Gelle, à Aristote, mais surtout à Pline.

Il semble bien, à première vue^ que François de Sales ait employé ces histoires comme un agprément et un atlrait^ pour faire lire par les gens du monde un ouvrage où il met la dévotion à la portée des gens du monde. Il en est un peu de cet attrait comme de la brièveté des chapitres, dont il se serl^ consciemment et volontairement, comme d'un moyen ; « ceux qui sçavent que la fin d'un chapitre n'est guère esloignee du commencement, ilz entreprennent volontier de le lire... * ». Dans la préface de V Introduction à la oie décote ^ il n'y a pas moins de cinq souvenirs de Pline et un souvenir d' Aristote^ et ce n'est sans doute pas par hasard. On peut^ on doit même y voir une habileté d'auteur, et François de Sales commence vraiment à être auteur avec V Introduction à la vie dévote. Ce n'est pas non plus par hasard peut-être que la première et la der-