Livre X, 5 (6); éd. L. Jan (Teabner

Pline raconte aussi brièvement et aussi sèchement que possible qu'un aigle, élevé par une jeune fille de Sestos, lui témoignait sa reconnaissance en allant chasser pour elle, et que, cette fille étant morte, « Taigle se jeta sur son bûcher et se fit brûler avec elle ». L'auteur du Traité de l'amour de Dieu commence à nous intéresser à l'éducation de cette petite « aigle », qui apprend « petit à petit » à voler, à « chasser aux oyseaux », puis à se c( ruer sur les bestes sauvages », (( sans jamais manquer d'apporter tousjours fidèlement sa proye a sa chère maistresse. comme en reconnoissance de la nourriture qu'elle avoit receue d'icelle». C'est une habile préparation, pour que la suite du récit nous émeuve davantage : « Or advint-il que cette jeune damoyselle mourut un jour, tandis que la pauvre aigle estoit au pourchas, et son cors, selon la coustume de ce tems et de ce paYs-là, fut mis sur un buscher en public pour estrc bruslé. Mais ainsy que la flamme du feu commençoit à la saisir, l'aigle survint a grans trailz d'aysles, et voyant cet inopiné et triste spectacle, outrée de douleur elle lascha ses serres, et abandonnant sa proye se vint jetter sur sa pauvre chère maistresse, et la couvrant de ses aysles comme pour la défendre du feu ou pour l'embrasser de pitié, elle demeura ferme et immobile, mourant et bruslant courageusement avec elle...». Après quoi, il fait longuement l'application de ce dévouement au dévouement sacré des âmes aimantes, et il invite Théotime à imiter « ceux qui vivant ne vivent plus a eux mesmes, ains a Çeluy qui est mort pour eux H. Saint François de Sales a revu toute cette histoire, tout ce drame, en imagination ; il en a senti vivement tout le détail ; il a eu pitié de cette />atfyr^ jeune fille ; il a admiré cette pauvre aigle ; il a trouvé pour représenter tout cela des expressions simples, mais pittoresques et émues, et