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HUItfANISME BT ÉCRITS FRANÇAIS 157

de quelques lignes froides et sèches de Pline^ il a composé un tableau gracieux et pathétique.

Les similitudes anciennes^ dans V Introduction à la vie dévote, et surtout dans le Traité de l'amour de Dieu, sont une forme de l'art de saint François de Sales écrivain^ qui valait la peine d'être remarquée ; c'est ce que nous avons tâché de démontrer. Elle est commune aux deux ouvrages ; nous avons maintenant à signaler un caractère propre au Traité de r amour de Dieu.

Ce livre étant un traité savant de mystique chrétienne, saint François de Sales n'éprouve plus le même scrupule qu'en composant l'Introduction à la vie dévote, à l'enrichir de citations ^^ et même de citations païennes. « Je ne dis rien que je n'aye appris des autres », écrit-il dans la préface *. Or^ il a beaucoup appris des anciens ; le Traité de Vamour de Dieu est celui de tous ses écrits qui le montre le mieux. Il emprunte^ quand l'occasion s'en présente^ à Cicéron, à Sénèque, à Aulu-Gelle^ à Plutarque, à Epictète, à Platon , surtout à Aristote. 11 mêle abondamment, plus abondamment que dans ses sermons, le profane au sacré, mais sans que ce mélange choque ici notre goût.

Parfois, les faits, les idées qu'il emprunte ainsi ne sont que de simples ornements, qui ont du prix à ses yeux, surtout parce qu'ils sont antiques. Dans un chapitre sur « l'amoureuse condoléance », pour prouver que, « pour petite que soit l'amitié, si les maux qu'on void endurer sont extrêmes^ ilz nous font une grande pitié 9, il apporte un exemple de Plutarque : « on void pour cela Gesar pleurer Pompée^»; et, immédiatement après, il en apporte d'autres, tirés de l'Ecriture, et il cite les filles de Jérusalem, et les amis de Job, et Jacob pleurant son cher