RÔLE PRÉCIS DE CHACUN DES DEUX INTELLECTS

réalise beaucoup plutôt la condition immédiate de la connaissance intellectuelle qu'il n'est par lui-même le siège de cette connaissance * ; et c'est à l'intellect possible, qui entre en exercice dans le second cas, que revient à proprement parler ce rôle ^.

Une autre conséquence, parallèle à la première^ c'est que l'abstraction, si du moins l'.on entend par ce mot la part précise de l'intellect agent, ne coïncide pas exactement avec la représentation intellectuelle, comme nous dirions aujourd'hui. Car, en tant qu'opération proprement cognitive, celle-ci est le fait de l'intellect possible ; et Tabstraction n'est en elle-même qu'une opération logiquement préliminaire, qui prépare ou rend possible cette opération intellectuelle bien plus qu'elle ne la constitue formellement.

Il pourra sans doute arriver qu'on en parle plus d'une fois comme d'une connaissance proprement dite ^ ; mais c'est par une extension de son sens strict et limitatif qu 'il est facile de justifier. Les deux actions, en effet, celle de l'iulellect agent et celle de l'intellect possible, concourent avec une égale nécessité à l'intellection complète et parfaite, qui en est la synthèse indissoluble ^ ; elles sont donc liées l'une à l'autre par une véritable loi de coexistence, la

1. Contra Gent.^ II, 76 : Intellectus agens non facit species intelli- • gibiles actu ut ipse per eas intelligat, sed ut per eas intelligat intellectus possibilis (V, 130). — De Veril., q. X, a. 6 : Intellectus possibilis e«t rccipere formas a rebus sensibilibus abstractas, factas intelligibiles actu per lumen intellectus agentis (IX, 164).

2. In m De Anim., lect. 7: Intellectus possibilis est quo homo, formaliter loquendo, intelligit (XX, 117).

3. V. g. lorsque saint Thomas écrit (S. theol.» I p., q. LXXXV, a. 1 ad 1) : Hoc est abstrahere, considerare scilicet naturam speciei absque consideratione indiVidualium principiorum (I, 337).

4 De Veril., q. X, a. 8 ad 11 : In omnî actu quo homo intelligit concurrit operatio intellectus agenlis et intellectus possibilis (IX, 171h — Cf. De Anim., a. 4 ad 8 : Duorum intellectuum, scilicet possibilis et

agentis, sunt duae acliones non taracn soquitur quod sit dupipx

intelligere in homine, quia ad unum inlelligere oportet quod utraque istarum actionum concurral (VlU, 478).