DIFFERENCE A CET EGARD ENTRE SENS ET INTELLIGENCE

Voilà donc pour la connaissance en général. Il sérail presque superflu d^ajouter que l'espèce est dite sensible ou intelligible suivant que la connaissance est sensible ellemême ou intellectuelle. Notons simplement que, dans le second cas, l'usage a prévalu de réserver l'appellation d'espèce à l'espèce impresse, l'espèce intelligible expresse portant d'habitude le nom de « verbe mental * » : en conséquence espèce intelligible désigne toujours la détermination objective reçue par l'intellect dans la phase passive de la connaissance^ l'action de l'intelligible sur l'esprit^ ou plutôt le résultat immédiat de cette action, à savoir l'information de l'esprit par l'intelligible ^. '

Mais il y a, de la connaissance intellectuelle à la connaissance sensible^ une autre différence qui doit retenir notre attention — et c'est par où nous reviendrons à la distinction entre l'intellect agent et l'intellect possible^ que tout notre dessein n'allait qu'à préciser davantage. Le sensible, dans les objets de notre expérience^ existe en acte, et peut ainsi déterminer d'emblée nos sens à le percevoir. Autrement dit, lorsqu'il s'agit de connaissance sensible, cet objet actuel qui doit actualiser notre puissance cognitive pour la mettre à même d'exercer son opération propre se rencontre tel quel et comme tout fait dans la nature ^. Nous avons déjà vu qu'il n'en va plus de même de l'intelligible : les objets empiriques ne le contiennent qu'en puissance. Autrement dit, lorsqu'il s'agit de connais-

1. s. //leo/., I p., q. XXXIV, a. 1 ad 2: Id quod intellectus io concipiendo formatest verbum (1, 143). — De differ, verb, divin, el human, : lUud proprie dicitur verbum interias, quod intelligens intelligendo format (XVI, 177). ~ Cf. De nat, vtrb, intellect,, en particulier ce texte, qui résume toute la doctrine précédente : Anima enim quasi transformata est in rem per speciem {impresset espèce intelligible), qua agit quidquid agit: unde rum intellectus ea informatus est, actu verbum (espèce expresse) producit, in quo rem illam dicit, cujus speciem habet (XVI, 181).

2. Cf. Ibid. : Prius enim natura est intellectus informatus specie quam gignatur verbum (XVI, 181).

3. Cf. V. g. De Spirit. créai. y a. 9 : Sensibilia actu sunt extra animam. Unde non est necesse ponere sensum agentem (VIII, 452).