INTELLECT POSSIÛLE ET PRINCIPES PREMIERS

agent soit simplement de mettre en lumière l'objet commun de ces diverses opérations^ à savoir l'intelligible lui-même, en un mot et encore une fois, de réaliser simplement la condition de la connaissance. Saint Thomas a résumé toute sa pensée dans ces deux lignes : « l'action de l'intellect possible consiste à recevoir Tintelligible^ et celle de l'intellect agent à l'abstraire, actio intellectus possibilis est recipere intelligibilia; actio intellectus agentis est abstrahère ea^. »

Dès lors, puisque Tinteliect possible est le siège propre du savoir, c'est à l'intellect possible que l'on doit rapporter en toute rigueur ces jugements nécessaires que l'analyse retrouve au fond de tout exercice de la pensée et que nos manuels classiques détaillent et étudient sous le nom de principes premiers ou de principes directeurs de la connaissance. Quand, par exemple, la notion d'être est une fois dégagée, cet intellect y reconnaît aussitôt son identité absolue avec elle-même ou son incom possibilité totale avec le non-être, pour l'affirmer d'ailleurs d'une manière plus ou moins explicite : impossibile est es3e et non esse simuL II n'en va pas autrement du rapport de la partie au tout, ou du commencement d'existence à la cause, ou du mode à la substance, bref de tous les rapports universels, objets de ces propositions d'évidence immédiate et intuitive (propositiones per se notae) qui gouvernent toutes les démarches de l'esprit *.