NATURE DISCURSIVE DE NOTRE SAVOIR HUMAIN

fonds primitif, avec le concours sans cesse renouvelé de l'expérience et par refTorl grandissant de notre réflexion *. En d'autres termes, noire pensée humaine n'embrasse pas du premier coup et comme dans une intuition simple et immobile toules les vérités qui lui sont accessibles et tous leurs rapports, mais elle passe successivement des unes aux autres en verlu de ces rapports mêmes qui les unissent ^.

C'est là, particulièrement en ce qui concerne la formation des idées générales, un correctif de première importance, qu'on oublie trop souvent d'apporter à l'exposé de la doctrine thomiste, et faute duquel elle s'attirerait à juste litre le reproche de verser dans un intuitionisme exagéré." Il n'y a pourtant rien de plus contraire à son véritable esprit que d'attribuer à notre intelligence, comme le donneraient parfois à entendre certaines formules concises à l'excès et par là même imprécises, la vertu de pénétrer du premier coup la constitution intime de toules choses sans exception. Redisons-le, qu'il s'agisse de simples représentations ou d'affirmations de leurs rapports, c'est-à-dire de jugements, ce sont seulement les principes qu'il saisit d'emblée, par une perception instantanée et immédiate^

1. s. Iheol., I p., q. CXVII, a. 1 : Inest cuiqae horoini quoddam priDcipiuDi scientiae, scilicet lumen intellectus agentis, per quod cognoscuntur statim a prÏDcipio naturaliter quaedam universalia priDcipia omnium Bcientiarum. Cum autem aliquis hajusmodi universalia principia applicat ad aliqua particularia, quorum memoriam et experinientum per sensum accipit, per ioventionem propriam acquirit scientiam eornm quae nesciebat, ex notis ad ignota procedens (I, 447).

S. De Verit,y q. XI, a. 3: Intellectui non omnia intelligibilia aequaliter vicina sunt ad cognoscendum ; sed quaedam statim conspicere potest, quaedam vero non conspicit nisi ex aliis principiis inspectis (IX, 188).

3. Ibid,, q. XV, a. 1: Sine aliquo motu vel discursa, statim in prima et subita sive simplici acceptione (IX, 249). — SimpUci mentis intuitu, comme dira plus tard Descartes. — Cf. In /. Perihermeneias^ lect. 1, et In IV Metaph, lect. 6: Duplex est opera^io intellectus, una quidem quae dicitnr indivisibilium intelligentia, perquam scilicet apprehendit essenliam uniuscujusque rei (la « simple appréhension » de la logique de Port-Royal); alia, scil. componentis et dividentis (le jugement, affirmatif ou négatif). Et in utraque inest aliquod primum (XVI II, ^ et XX, 354).