Op, et loc. cit. (XVI

60 l'intelligence ne CONNAIT DIRECTEMENT QUE l' UNIVERSEL

Vue singulière, il est vrai, el môme positivement étrange. Les deux remarques suivantes contribueront sans doute à diminuer la surprise qu'on en éprouve au premier instant.

Si, en effet, l'on a beaucoup de peine à bien entendre ce caractère propre de l'acte spécifique de l'intelligence^ la raison en est tout d'abord qu'à dire vrai cet acte ne se produit jamais seul, mais qu'il est toujours accompagné d'une perception sensible, à savoir celle-là même qui le provoque^ et qui l'achève aussi et le remplit, en le déterminant à l'objet individuel qu'elle représente dans son individualité même. Une analyse minutieuse peut seule l'en dégager. Car il ne faut pas se laisser prendre à ces apparences : dans la théorie que nous exposons, l'intelligence ne connaît pas directement et par elle-même les individus ; elle ne les atteint que par voie réflexive, per quamdam rejleœionemy secundam qaamdam continuationem intellectus ad imaginationem, comme dit saint Thomas ^ Il y aurait là un autre trait fort curieux de sa doctrine à mettre en lumière. Mais cet examen nous entraînerait trop loin et ne rentre d'ailleurs pas directement dans notre sujet. 11 nous suffit présentement de savoir que, dans la doctrine elle-même, les deux connaissances, celle de la nature universelle et celle de l'individu, sont distinctes et relèvent de deux pouvoirs différents, bien qu'elles soient liées par une loi de simultanéité^.

1. Cf. s. </ieo/., I p., q. LXXXVI, a. I (I. 344). — De Verit,, q. Il, a. 6 (IX, 37), q. X, a. 5 (IX, 162).

2. Voici, très brièvement, 1%'xplication de saint Thomas. C'est en réfléchissant donc, non pas sur sa propre opération (qui n'a saisi que l'universel), mais sur celle d*une autre puissance ide là « per quamUam reflexionem »), l'imag-ination, qui nous donne la représentation en)piri(|ue de Tiadividu, autrement dit, c'est en se reportant à Timage par laquelle elle est entrée