UMITÉ AUX CONCEPTS LES PLUS UNIVERSELS

indistinction que seuls la réflexion et le raisonnement viendront démêler par la suite.

Quant aux autres concepts^ nous les construisons pas à pas^ à mesure que progresse notre réflexion même et que s'agrandit le champ de notre expérience, par un travail de synthèse discursive dont ces abstraits primitifs fournissent les premiers matériaux et qui est naturellement susceptible d'une perfection toujours croissante. Ainsi se forment peu à peu les notions de ces essences plus hautes et plus riches^ plus compréhensives et plus complexes, que la perception intellectuelle eût été impuissante à dégager ^ Qu'on prenne la peine d'analyser en détail l'une quelconque de ces notions, soit celle d'homme^ ou de prince, ou d'ingénieur, ou toute autre; l'on s'apercevra que toutes se résolvent invariablement, au terme d'une régression plus ou moins prolongée, dans les concepts élémentaires que nous supposons présentement dus à des abstractions originelles immédiates ^.

1. Ce sont ces concepts que certains auteurs appellent « essences rationnelles », par opposition aux « essences réelles » qu'il ne nous est pas donné d'atteindre et dont ces essences rationnelles font pour nous fonction. Cf. E. Domet db Vorges, op. cit,, p. 172.

8. Voir sur ce point précis tout le IV* livre du traité de T. M. Zigliara, La luce inteilettuale e Contologismo, en particulier cap, 2^ (t. Il, p. 181 sqJ).— Pour le reste du présent paragraphe, cf. E. Peillaube, Théorie des concepts, praes. p. 302-3: « Ces expressions employées couramment dans l'idéologie péripatéticienne (à savoir que l'intellect possède le pouvoir d'abstraire les essences ou raisons des choses, leur quod quid est, leur To ti ierrt) ont prêté quelquefois à une équivoque qu'il est facile de dissiper. L'abstraction primitive et originelle dont nous parlons n'atteint pas les essences des objets matériels au sens où l'on prend ce mot dans la science; Abstraire spontanément des essences toutes faites comme celles qu'exprime la définition serait un procédé bien facile pour arriver à la science. N'est-ce pas ce sens qu'on attribue à l'abstraction, lorsqu'on nous demande avec une pointe évidente d'ironie quelle est l'essence d'un facteur rural? (Cf. Revue philosophique, t. XLI, p. 586). Aristote, à qui nous devons la découverte d'une spontanéité effective de l'abstrait, se serait bien gardé d'accorder à l'homme un semblable pouvoir. Nous ne pouvons connaître a priori (il serait plus exact ou plus conforme, semble-t-i), à la vraie pensée de l'auteur, de dire : t du premier coup »), par une vue directe de l'esprit, aucune essence toute faite. Ce n'est que par définition et démons-