EN RÉALITÉ LA PLUPART DES UNIYERSAUX

dans lesquelles tombent ceux à qui manque la force d'esprit et de volonté nécessaire pour la mener à bon terme ^. Que si l'essence intime de la réalité qui doit pourtant nous être la plus accessible *, à savoir celle de notre sujet même^ se dérobe aux prises de l'intuition, à plus forte raison la nature spécifique des objets extérieurs ne pourra-t-elle se découvrir qu'au prix de multiples efforts, méthodiquement appliqués. Et encore ne réussirons-nous pas toujours, tant s'en faut, même par cette voie détournée du discours, à nous en faire une notion propre et distincte : n'en percevant que l'élément générique et incapables d'en saisir le trait différentiel, il ne nous restera alors d'autre ressource que de les distinguer par l'ensemble de leurs qualités accidentelles : quia essentiales rerum dij^erentiae sant ignotae fréquenter et innominatae^ oportet interdum uti acciden-talibus differentiis ad substantiales rerum differentia^ designandas ^. Qu'on veuille bien retenir ces paroles suggestives : essentiales rerum differentiae sunt ignotae fréquenter et innominatae, nous voilà plus que jamais loin, semble-t-il, du pouvoir d'intuition des essences à volonté et sans restriction *.

Il parait donc bien, tout compte fait^ que la pensée de saint Thomas sur ce point ne fasse pas l'ombre d'un doute. On peut même estimer que les derniers textes cités équivalent à une déclaration formelle. Admettons toutefois qu'elle ne soit pas encore aussi décisive qu'il serait permis de le souhaiter : si l'on consent à se reporter aux explications qui précèdent, on éprouvera peut-être cette

1. Unde et multi naturam animae ignorant, et multi etiam circa naturam animae erraverunt {Ibid.). — Cf. Contra Gent.^ III, 46 (V, 192).

2. De Verit.t q. X, a. 8: Ex hoc enim quod essentia sua est sibi praesens (Cf. supra, p. 79, note 4), anima est polens exire in actum cognitionis sui ipsius (IX, 168). — Cf. Contra Gent,, loc, cit. : Ipsa autem anima semper sibi adest actu (V, 192).

3. De potenlia, q. IX, a. 8 ad 5 (VIII, 179). — Cf. In I de Anim., lect. 1, sub fin. (XX, 4).

4. Cf. M. LiBERATORE, DelU conoscenza inlelletluale, t. II, p. 350.

RÉSULTENT DE SYNTHESES DISCURSIVES 81

impression^ qu'un iel déficit est chose tout à fait négligeable. Saint Thomas peut n'avoir point porté sa propre théorie à ce degré de précision : mais elle y tend visiblement tout entière comme à son aboutissement naturel. Encore une fois, si c'est la remanier que de la présenter sous ce jour, c'est la remanier avant tout par elle-même et suivant son vrai sens, ad suant ipsius mentem. C'est donc aussi, quant au fond, lui rester fidèle. Pour le reste, on ne peut reprocher à son auteur de n'avoir point tenu compte d'acquisitions et d'expériences que, venus plus tard dans un monde plus vieux, nous devons surtout au temps, ce grand maître. Bornons-nous à la préciser dans la mesure nécessaire, en la mettant en harmonie avec des besoins nouveaux. Tant il est vrai que la spéculation progresse, lentement peut-être, mais sûrement, et qu'aucune philosophie ne doit rester étrangère à ce mouvement universel, dont elle ne s'isolerait qu'au risque de sa propre vie.

Ce problème des rapports de l'intuition et du discours dans la fonction généralisatrice de l'esprit, plus exactement dans la doctrine thomiste sur la fonction généralisatrice de l'esprit, a donné lieu, il y a quelques années, à une remarquable étude qu'a publiée \a Revue philosophigue^. L'auteur, et ce n'est pas sa moindre originalité, s'est d'ailleurs placé, pour le discuter, au point de vue propre de rinduction, cette quaestio vexatissima des logiciens modernes. S'il faut l'en croire, ceux-ci se seraient mépris du tout au tout sui* la nature du procédé par excellence des sciences expérimentales. L'induction n'est pas en elle-

1. T. XLI, p. 353 sq. et p. 516 %q,, articles de M. G. Fonsegrive : GénérsLÏusition et induction. — Cf. Éléments de philosophie, du même, t. I, p. 129 sq. et t. II, p. 94 sq.