Ibid.y p

86 EN QUOI l'induction

le discours mental n'est qu'une série d'intuitions subordonnées les unes aux autres et se commandant les unes les autres ^. A ce compte, il n'y aurait plus de discours. Qui prouve trop ne prouve rien. Toute la question est donc ici de savoir, et n'est que de savoir si les « intuitions » qui se produisent au cours de la recherche appartiennent à une série de ce genre, si elles sont méthodiquement déterminées, chacune à sa place, par le mouvement continu de la pensée, dont elles marqueraient les positions successives sur la ligne du raisonnement. S'il en est bien ainsi, la considération alléguée perd toute sa valeur ; ou plutôt, il n'y a manifestement rien à tirer des cas où il en est bien ainsi.

Nous accordons volontiers qu'il y en a d'autres, où se constate une discontinuité véritable et où la conclusion, si de conclusion il pouvait être question encore, dépasserait les prémisses : ce sont d'ailleurs ceux-là mêmes auxquels les savants appliquent précisément le mot « d'Illumination » et dont on se réclame avec tant de complaisance ^. Mais sont-ils plus démonstratifs ? Qu'on veuille bien y prendre garde : ce qu'on appelle à ce propos a induction intuitive » n'est pas autre chose que Thypothèse — on le reconnaît au reste en termes exprès ^. Or à- peine est-il besoin d'observer que l'hypothèse est une pure idée, conjecturale par nature et qui ne peut passer au rang de vérité acquise qu'en vertu d'une démonstration régulière. Et cette démonstration n'a pas seulement pour but de rendre l'hypothèse certaine pour les autres *, elle a pour but avant tout de la rendre certaine pour le savant