OBJET PROPRE ET IMMEDIAT DE NOTRE INTELLECTION

totale de la connaissance intellectuelle ^ La conclusion qu'il en tire aussitôt, c'est qu'on ne doit pas s'étonner que la connaissance intellectuelle s'étende bien au delà du champ de la connaissance sensible ou, comme nous dirions plutôt aujourd'hui, de l'expérience, et ideo non est miram si cognitio intellectaalis ultra sensitivam se extendat ^. 11 ne faut que bien entendre de quelle manière précise elle la dépasse. C'est la question finale qui nous reste à examiner et qui nous acheminera par une transition toute naturelle au grand problème critique, puisque c'est aussi le propre objet de la métaphysique qui va s'y trouver en jeu.

La doctrine de saint Thomas sur ce point n'est pas autre que celle qu'on peut attendre, après tout ce qui précède, d'un esprit aussi ferme et aussi rigoureux. Intimement unie à un organisme et s'éveillant à l'action dans le monde de l'expérience auquel, par lui, elle se rattache, notre intelligence s'applique tout d'abord à découvrir les éléments essentiels et par suite universels des êtres qui composent ce monde empirique. Autant dire qu'elle n'arrive que dans ce seul domaine — quand elle y arrive — à se former des concepts positifs et adéquats.

1. s. theoL, I p., q. LXXXIV, a. 6 ad 1 : Datur iotelligi quod veritas non sit totaliter a sensibus exspectanda. Requiritnr enim lumen inteilectus agentis, per quod immutabiliter veritatem in rébus mutabilibus cognoscamus (I, 334). — Ibid., in corp, : Ëx parte phantasmatum intellectualis operatio a sensu causatur. Sed quia phantasmata non sufficiunt immutare intellectum possibilem, sed oportet quod fiant intelligibilia actu per intellectum agentem, non potest dici quod sensibilis cognitio sit totalis et perfecla causa intellectualis cognitionis, sed magis quodammodo est matcria causae (I, 334). — De Verit., q. X, a. 6 ad 2 : Pro tanto dicitur cognitio mentis a sensu originem habere, non quod omne quod mens cogno^cit sensus apprehendit, sed quia ex bis quae sensus apprehendit mens in aliqua ulteriora manuducitur (IX, 164).

i. S. theoL, I p., q. LXXXIV, a. 6 ad 3 (I, 334).