LES UNIVERSAUX DU MONDE CORPOREL

exprimant d'emblée les choses telles qu'elles sont en ellesmêmes, dans leur réalité propre et, en ce sens, absolue. C'est toute la signification d'une formule que l'on rencontre fréquemment chez les auteurs traditionnels et qui n'est guère que reproduite de saint Thomas lui-même : « L'objet propre et immédiat de notre inlellection, en notre état présent, réside dans les essences des êtres sensibles, objectum proprium et immediatum intellectus nostri in praesenti rerum conditione sunt essentiae rerum sensibilium ^ » .

Objet propre, mais non pas cependant objet unique. Au-dessus du domaine de l'expérience sensible, il y a la sphère supérieure des substances spirituelles. Spirituel lui-même, notre entendement peut s'y hausser par l'effort de sa spéculation : mais là même il expérimente d'une nouvelle manière sa dépendance à l'égard de la sensibilité, ou plus exactement l'effet prolongé et inévitable de cette dépendance originelle. Nous retrouvons toujours l'application de la même loi fondamentale : la connaissance est en tout être fonction de sa nature, cajuslibet cognoscentis cognitio est secundum modum suae naturae ^. Si notre nature d'esprits nous vaut d'entrer en rapport de connaissance avec le monde des esprits ^, notre condition d'esprits incarnés nous fait en revanche une loi absolue de ne les ' concevoir qu'à l'aide de comparaisons ou de similitudes prises de l'ordre inférieur ^. Il en va de ce cas comme des

1. Cf. V. g. ZiGLiARA, Summa philosophica, t. II, p. 309. — Cf. S. iheol.t I p.> q. LXXXIV, a. 7 : Intellectus humani, qui est coDjunctus corpori, proprium objectum est quidditas sive natura in materia corporali existons (I, 335).