ACCUSATION D EMPIRISME

un complémeot de notre exposé du réalisme thomiste et comme une autre transition naturelle au parallèle même que nous proposons d'instituer entre ce réalisme et l'idéalisme kantien.

Opinion à première vue paradoxale, nous n'en disconviendrons pas. Il se trouve en effet que nombre d'auteurs férus d'idéalisme reprochent précisément à la doctrine thomiste de présenter avec le sensualisme, tout au moins avec l'empirisme, une aflinilé inquiétante — quand ils ne vont pas jusqu'à la taxer ouvertement d' « empirisme tout cru ». N'est-il pas dans son esprit de faire dépendre la connaissance intellectuelle des choses extérieures? N'est-ce pas ce capat moriuum de la chose matérielle qui, à l'entendre, conditionnerait en nous la pensée rationnelle, la pensée aux ailes d'or, éprise d'idéal et d'infini, la libre et divine pensée? Combien plu^ satisfaisante à cet égard la conception d'un esprit législateur des choses elles-mêmes, leur imposant, sous peine de ne plus exister, ses propres conditions, et de qui, en ce sens, on peut redire la parole célèbre : « les choses sont parce qu'il les voit » ! Combien plus noble et plus digne apparaît-il alors dans sa belle indépendance !

Prenons garde aux enthousiasmes irréfléchis et aux accusations téméraires. Empirisme, c'est bientôt dit. Ne se ferait-on pas tout d'abord de cette doctrine une idée assez inexacte ? L'empirisme consiste à rendre compte des principes de la pensée par une totalisation, ni plus ni moins, des données sensibles, 0|»éréé passivement et comme mécaniquement, avec ou sans intervention, d'ailleurs, de l'association et de l'hérédité. Notons cet automatisme : dans l'empirisme en effet, et c'est là un de ses traits différentiels, l'entendement est tout passif, semblable