RÉPONSE : ENTENDEMENT FINI ET ENTENDEMENT ABSOLU

C'est surtout ici qu'on doit éviter toute précipitation. Sans doute, à prendre la tliéorie thomiste par un certain biais, il paraît bien que ce soient les choses qui conditionnent l'intelligence, laquelle dès lors leur est en ce sens subordonnée. Saint Thomas ne laisse-t-il pas échapper cette grave parole : res mensurant intellectunty les choses mesurent l'intelligence ? * — Ou encore : « C'est la réalité extramentale qui produit sa propre représentation dans notre intelligence ^, et il est dans la nature de celle-ci de se conformer à elle ^. » — « La science est comme l'empreinte que font sur nous les choses à la manière d'un sceau ^. » On pourrait multiplier les citations de ce genre.

Mais il ne faut que restituer les textes intégraux d'où ces formules sont extraites pour se rassurer sur leurs conséquences. A dire vrai, c'est notre entendement humain, créé et fini, que vise en pareil cas l'auteur du De Veritate. Et que notre entendement humain soit mesuré par les choses, cela n'empêche pas celles-ci d'être mesurées à leur tour par l'entendement absolu et divin, archétype universel, principe de toute intelligibilité et de tout être ^. Et c'est précisément parce que les choses sont ainsi mesurées par l'entendement absolu, parce qu'elles se

1. De Verii., q. I, a. S: Quia intellectus, ajoute le saint docteur, accipit a rcbus et est quodammodo motus ab ipsis (IX, 8). — Cf. Ibid,, q. II, a. 5, ad 6 : Relatio quae importatur nomine scientiae désignât dependentiam scientiae nostrae a scibili (IX, 36).

2. Ibid.t a. 8: Res existens extra animam... nata est facere de se veram apprehensionem in intellectu humano (IX, 18).

3. Ibid.^ a. 9: In intellectus natura est ut rebus conformetur (IX, 19).

4. De Vert/., q. II, a. 1 ad 6 : Scientia in nobis est sigillatio rerum in animabus nostris (IX, 24).

5. Ibid.t q. It a. 2: Res naturales, ex quibus intellectus noster scien* tiam accipit, mensurant intellectum nostrum, sed sunt mensuratae ab intellectu divino, in quo sunt omnia creata sicut artiflciata in intellectu artiflcis (IX, 8).

RAPPORT INVERSE DES CHOSES A l'uN ET A L AUTRE 143

règlent^ comme nous dirions aujourd'hui, sur l'entendement absolu, qu'en se réglant sur elles notre entendement fini se règle aussi sur l'entendement absolu et participe à la vérité absolue ^ — De même, quand on parle de réalité extramentale produisant les idées dans l'intelligence, c'est notre intelligence humaine qu'on veut dire ; et, si celle-ci reçoit la vérité {veram apprehensionem) de celle-là, la raison en est que celle-là de son côté est constituée sur le modèle d'un exemplaire divin, de qui elle tient sa vérité même *. De même enfin, notre science humaine peut bien être comme une empreinte des choses sur nos âmes : n'oublions pas qu'en revanche les formes ou essences sur lesquelles elle porte sont à l'inverse comme une empreinte de la science divine sur les choses ^, « comme la marque de l'ouvrier empreinte sur son ouvrage * » .

Nous avons donc, en dernière analyse, trois termes qui s'enveloppent l'un l'autre : entendement absolu, choses ou objets naturels, entendement fini. Mais, qu'on le remarque bien, les choses ne jouent guère ici qu'un rôle d'intermédiaire, entre l'entendement absolu au point de départ et l'entendement fini au point d'arrivée ^. C'est l'entendement

1. De Verit.t h &• 4 ad 5 : A veritate intellectas divini ezemplariter procedit in intellectum nostram veritas primoram priocipioram, Becandam quam de omnibus judicamus (IX, 11). — S. tfieoL, I p., q. XVI, a. 1 : Res naturales dicuntur esse verae secundum quod assequuntur similitadinem specierum quae suQt in mente divina; dlcitur enim verus lapis, qui assequitur propriam lapidis naturam secundum praeconceptionem intellectus divini (I, 73).

S. De Verit,, q. I, a. 8: Res autem existens extra animam per formam suam imitatur artem divini intellectus (IX, 18).

3. Ibid., q. II, a. 1 ad 6 (Cf. texte cité supra, p. 142, note 4): ... Ita e converse formae non sunt nisi quaedam sigillatio scientiae divinae in rébus (IX, 24). — Ibid., a. 5 ad 16: Relatio enim quae importatur in divina cognitione non importât dependentiam ipsius cognitionis ad cognitum, sed magis e converse ipsius cognitt ad cognitionem (IX, 36).