COMMENT I.E RËALISME THOMISTE LA RESOUT

ce concept abstrait (de la nature <( à Tétat absolu »), s'il est inadéquat aux individus concrets dont il est dég'agé et dont il laisse de côté les caractères proprement individuels — à cause de quoi on l'appelle précisément abstrait — , n'est cependant pas inexact, infidèle ; il ne défigure pas ou ne dénature pas la réalité, il en représente, au contraire, les éléments les plus considérables, à savoir les éléments essentiels, ea tantum quae per se compelunt tali naturae ', ceux auxquels, chose capitale en l'espèce, tient directement et par soi ce rapport, essentiel aussi, qui s'exprime dans le principe même. Car il est manifeste que ce n'est pas d'être, par exemple, tel ou tel commencement d'existence se produisant en tel ou tel endroit, avec tels ou tels caractères à lui et tout à fait incommunicables, qui fait que ce commencement d'existence exige de toule nécessité une cause pour commencer effectivement d'exister : cette nécessité lui vient de ce qu'il est un commencement d'existence, tout simplement, quelles que soient ses particularités individuelles, ce dont le principe en lui-même fait totalement abstraction. La preuve, si de preuve il pouvait être besoin, c'est que j'affirme invariablement la môme exigence essentielle d'une cause de tout commencement d'existence quelconque, de tous les commencements d'existence sans exception, si différents qu'ils puissent être par tout le reste, à quelque ordre de réalité qu'ils se rapportent chacun par devers soi.

Ce dernier point veut être éclairci encore. A dire vrai, ce n'est pas seulement des caractères individuels qu'aux termes de la doctrine thomiste il est fait abstraction, lorsque se dégage pour la premièi;e fois la loi de causalité universelle, mais aussi des éléments proprement spécifiques eux-mêmes. Le rapport objectif que saisit l'intelligence n'est point, par exemple, celui qui rattache le son

1. Cf. Quodlih, VIII, q. 1, a. 1 (IX, 571). — De Ente et Essent., c. 3 8ub, fin (XVI, 333).