Cf. supra, p. 111 sq. — p

2. C'est-à-dire de notre pensJe, finie, relative. La pensée infinie et absolue est ici hors de cause. — Cf. supra, ch. VI, iv.

172 AVANTAGE DE l'eXPLICATION THOMISTE :

elles-mêmes, et non plus ses conditions subjectives qu'elle applique aux choses en tant qu^elles lui apparaissent : c'est donc bien aussi d'une nécessité et d'une universalité réelles et pour tout de bon objectives qu'il est désormais question. Par exemple, ayant dégagée des causes particulières et des commencements d'existence particuliers que lui offre l'expérience les idées universelles de commencement d'existence et de cause en soi *, l'intelligence pénètre la relation nécessaire qui unit la première à la seconde, c'est-à-dire qu'elle comprend qu'il est dans la nature du commencement d'existence en général, de tout commencement d'existence, d'exiger une cause pour commencer effectivement d'exister.

Sans doute, les deux termes que nous fournit l'expérience sont contingents l'un et l'autre : c'est telle cause concrète et tel commencement concret d'existence^ par exemple la cause concrète et contingente que je suis et le commencement d'existence concret et contingent qu'est ma modification, soit mon efïort volontaire. L'on ne voit pas trop des lors, l'on ne voit même pas du tout au premier aspect, comment de cette particularité et de cette contingence sur toute la ligne on pourra bien tirer cjuoi que ce soit d'universel et de nécessaire. Et telle est la propre raison pour laquelle Kant, nous l'avons constaté tout à l'heure, crut devoir supposer que c'est la pensée qui rend l'objet possible (quant à la forme), et non l'objet la pensée. iMais nous avons constaté aussi qu'avec l'idéologie thomiste cette difficulté se résout sans trop de peine. Chacun des deux termes en présence enveloppe et réalise, de fait, une nature immuable; et il suffit que l'esprit ait la faculté d'atteindre en chacun d'eux, suivant le processus général que nous avons décrit, ces traits essentiels ou proprement constitutifs, caractéristiques par définition de tous les faits du même ordre, pour qu'il puisse affirmer en toute certitude