CHARLEMAGNE ET L EGLISE FRANQUE

évêques ^ Wilchaire est seul qualifié d'archevêque et d'archevêque des Gaules.

ile ùire, il le garde, semble-i-il, à une époque où il y a d'aulres archevêques dans les Gaules. Entre 785^791, Hadrien le lui donnait encore en écrivant aux évêques d'Espagne ^. Or^ en 782, les sièges métropolitains de Reims et de Mayence étaient relevés déjà. Il est vraisemblable que même après la restauration de plusieurs métropoleSj Wilchaire a conservé^ sa vie durant, sur tout l'épiscopat des Gaules^ l'autorité que lui conférait son titre d'archevêque des Gaules et d' « envoyé de Saint-Pierre ».

Dans les dernières années du viii® siècle, nous assistons à une reconstitution lente de Tancienne hiérarchie opérée de concert par Charlemagne et la papauté. De part et d'autre le zèle fait défaut.. Le roi n'entreprend qu'assez tard et poursuit négligemment une réforme, que ni l'intérêt des Eglises^ ni celui de son propre pouvoir ne lui paraît réclamer. Charlemagne surveille en personne l'épiscopat ^. Les évêques reçoivent directement du palais, des instructions et des réprimandes ^. Dans la pensée de Charles^ l'autorité royale suffit à faire observer les règles de la discipline ecclésiastique. Pour ordonner et diriger l'Eglise franque, il n'a besoin^ ni de l'organisation provinciale, ni du concours des métropolitains ^.

1. Liber Pont. y Stephanus III (éd. Duchesne, I, 473, 474) ; Concilium Lateraneme (Manst, XII, 714).