ABUS DES CENSURES ECCLESIASTIQUES

C'était déjà, au ix® siècle, un abus criant que l'application inconsidérée des censures ecclésiastiques. L'arme de l'excommunication s'émoussait par l'effet des coups multipliés qu'elle frappait hors de propos. En 877, Charles le Chauve, d'accord avec Hincmar, prie le pape Jean VIH de rappeler les évêques à plus de circonspection *. Nicolas I®' avait déjà vu le danger et recommandait aux évêques de ne point prononcer témérairement l'ana thème, crainte qu'il ne s'avilisse ^ Pour venger leurs injures personnelles, certains évêques trouvaient commode de lancer sur leurs adversaires et sur les personnes qui en dépendaient, l'excommunication ^. Hincmar de Laon, en prévision des violences qu'il redoute de la part du roi et de son métropolitain, ordonne à son clergé, s'il est retenu par le roi, de s'abstenir de toutes fonctions sacrées jusqu'à son retour ^. En raison des querelles personnelles de l'évêque, le diocèse de Laon est frappé par lui d'interdit ^.

Il appartenait aux archevêques d'établir un contrôle minutieux sur les sentences d'excommunication rendues par leurs suffragants. La correspondance d'Hincmar nous le montre s'employant activement à cet examen. Il ne se

1. Hincmar, Lettre à Jean VllU écrite au nom du roi, XXYI (Migne, CXXVI, 243).

S. Nicolas V\ Lettre â Adon (Mione, CXIX, 1122).

3. Hincmar, LV Capit., III : «Causa injuriarum tuarum meos... paro-

chianos non confessos neque coDvictos de aliquo crimine anathema-

tizare prsesumpsisti. » (Migne, CXXVI, 299); Lettre à Hincmar de Laon : t Tu autero, ante inauditam excommunicationem in meos et multorum archiepiscoporum et episcoporam parocbianos sed et in ipsum regem, sine mea conscientia contra sacras régulas jaculasti » {ibid,, col. 500).

4. Lettre du clergé de Laon à Hincmar (Migne, CXXVI, 512). Cf. ScHRŒRS, Hinkmar, 328.

5. Hincmar, LV Capit., XXVIII : Causa injuriarum tuarum, presbyteros et diaconos ac reliquos clericos non accusatos nec confessos neque convictos, ab omni ecclepiastico ofïlcio excomraunicasti [ibid., col. 397). La Lettre du clergé de Laon à Hincmar reproche aussi à Tévêque de Laon d'avoir agi «contra canonicam auctoritatem, inconsulte, causa injuriarum suarum. » (col. 513). Au ix* siècle, Tinterdit n'est pas distingué encore de l'excommunication. L'arcbevêque a beau jeu de montrer Tinjustice d'une excommunication atteignant tout le clergé d'une Église qui n'est accusé d'aucune faute.

132 CENSURES LEVÉES PAR L'ARGIIEVÊgUE

rend que très rarement aux raisons alléguées par les évêques qui lui sont subordonnés : ses lettres ordonnent presque toujours à Tévêque de rétablir le clerc déposé et de rapporter la sentence d'exconimunication ^ Le suffragant devait, à la requête du métropolitain, lever lui-même la peine : s'il s'y refusait, l'autorité métropolitaine annulait sa sentence ^. Hincmar cherche à faire prévaloir la nécessité proclamée au concile de Meaux ^, d'une entente préalable avec le métropolitain *. En vertu de sa charge, l'archevêque lève les censures édictées injustement par son suffragant, aussitôt que l'abus lui est dénoncé ^.

De tous les jugements rendus par un évêque on en peut appeler à l'autorité du métropolitain ^. En pareil cas, le

1. Hincmar demande à l'évèque de Laon levée d'excommunication en faveur d Hadulf, clerc de cette Église (Migne, CXXJVI» 280). 11 écrit à Ërcamrad de Chàlons : « pro absolutione cujusdam ab ipso excommunicati » (Flodoard, III, 23, Script., XIII, 529), à Immon de Noyon : <c pro quadam feminaquam indebite queritur excommunicasse » (Flodoard, 111,21, p. 517), à Erpuin de Senlis : « pro quodam homine quem irrationabiliter ab eo

excommunicatum ut comparerai » {ibid.), à Willebert de Chàlons:

(( pro quodam presbytère transgressore ut de ipsius absolutione faciat sententiam o (Flodoard, III, 23, p. 532;, a pro quodam homine suo ab ipso excommunicato quem quia irrationabiliter audierat ligatum, monet diligenter absolvi. » {ibid). Cf. Lettre à Rothad de Soissons (Flodoard, III, 21, p. 517). Le conflit entre Hincmar' et Rothad a pour origine la sentence de déposition rendue par Rothad contre un prêtre, sentence que Tarchevèque a levée de sa seule autorité (Lib, procl. Roth., Mansi, XV, 682); cf. Lettre des évéques du royaume de Lothaire (Mansi, XV, 647).

2. Hincmar, LV Capit., Prœf.: « tuum contra régulas factum deberes ipse dissolvere, quod si noUes, auctoritas metropolitana illud deberet annihilare. » (Migne, CXXVI, 290).

3. Le concile de Meaux (845) interdit de prononcer l'anathème sans le consentement du métropolitain et des suiïragants de la province (Can. 56, Boretius-Krause, Capitularia, II, 411).

4. Hincmar reproche à son neveu d'avoir lancé TexcommunicatioD sans l'avoir consulté : « me inconsulto, sine mea conscientia. u (Migne, CXXVl, 500).

5. Hincmar, Lettre à Hadrien : « metropolitanus qualiscumque qui secundum sacros canones excommnnicationes intentatas a provinciali episcopo, si inde ad me venerit proclamatio, debeo retractare » {ibid., col. 185).

6. Hincmar, LV Capit., XXIX : « A te judice ecclesiastico ad me majoris auctoritalis Judicem ecclesiasticum, judicati... debuerant provocare... » (Migne, CXXVI, 404). Cf. ibid., XVII (col. 342).

COMPÉTENCE DE l'aRCHEVÈoUE 133

sufFragant instruit son archevêque des considérants qui ont motivé sa sentence*. L'archevêque devra renouveler l'enquête et rendre un jugement définitif en s'entourant de toutes les précautions .exigées par les canons ^. Le synode provincial présidé par lui connaît en appel les causes déjà jugées par les évêques et procède à leur instruction régulière ^.

A en croire Hincmar, l'archevêque ne possède pas seulement une juridiction d'appel. Avant même que Tévêque suffragant ait rendu son jugement, on peut, et dans certains cas on doit en appeler au métropolitain ^. Quand Tévêque propre ne peut pas être juge impartial en l'affaire, l'archevêque, à l'invitation des parties, l'en dessaisira.

Les causes où sont impliqués les évêques doivent être instruites devant le métropolitain. C'est l'archevêque qui reçoit les plaintes portées contre un évêque ^. Il lui donne des juges ou bien saisit de l'affaire le synode provincial ^ et prononce la sentence, entouré de ses suffragants.

1. Form.y Collect. SangalL, 30 , Epist. ad. archiep. : « Vos ad quem 008 omnes spectare debemus, nolite inaniloquio eoram credere ». L'évêque après avoir mis en garde son archevêque contre les allégations des appelants, expose ensuite les résultats de son enquête (Zeumer, Formulast 415). Cette lettre aurait été écrite par Salomon, évêque de Constance, à Liutbert, archevêque de Mayence (/Veues Arc/iiu, VIII, 5H5). L'insertion de cette lettre dans un formulaire montre que l'appel à Tarchevêque était de pratique courante.

2. HiNCMAR, LV Capit.f XLIII : « Si de tuo judicio quisquam ad meum judicium provocaverit, ego debeo inde veritatem investigare et singula quaeque canonice terminare. » (Migne, CXXVI, 443).

3. Hinomar, écrivant à Jean VIII au nom de Charles le Chauve, déclare que c'est la pratique de tout temps observée: «... Si de judiciis episcoporum suorum questi fuerint, ad comprovinciales synodos et dijudicatione regulari eorum in iisdem synodis, ante longissimse aetatis annos. usque ad nostra tempora servata... » (Migne, CXXVI, 239-240).

4. LV Capit.f VI : « De tuo judicio judicati veijudicandi ad me possunt, et si nécessitas eis fueritad me provocare debent. » (Migne, CXXVI, 312).

5. Ibid. : (c et si accusandus fueiis (Hincmar de Laon) accusator tuus ad me primatem provinciîe de te accusationem débet déferre. » (coi. .*U1). Cf. XVII (col. 342); De jure metrop.. XVI (col. 198).

6. Hincmar, Lib. expost.t XXI : « débet per judices a se datos... corrigere; aut in comprovinciali synodo... emendarc. » (Migne, CXXVI, 596). Cf. LV Capit., XXXV (col. 427).