CREDIT ET CARACTERE D IIINCMAR

exerçait dans l'Eg-Iise et dans l'Etat. Le crédit que de grands services rendus lui assuraient auprès des rois, l'ascendant qu'exerçaient sur Tépiscopat sa science et ses talents lui faisaient une situation hors de pair avec celle des autres métropolitains du royaume ^ A le voir tout diriger et décider à sa volonté, on conclurait à tort que tout autre archevêque avait les mêmes droits.

L'autorité personnelle dont jouissait Hincmar l'invitait à tirer de son privilège plus qu'il ne contenait. Faute de trouver dans le droit ecclésiastique un point d'appui à cette situation exceptionnelle, ne devait-il pas chercher à la légitimer à la faveur du privilège des métropoles? C'est peut-être seulement sa propre et extraordinaire autorité qui se révèle quand il expose ou exerce ses prétendus droits.

Son caractère le portait à enfler la prérogative du métropolitain. Altier et autoritaire à l'excès, Hincmar prétend régenter non seulement ses suffragants, mais souvent tout l'épiscopat. Les adversaires du fougueux défenseur des droits des métropolitains ne se font pas faute de lui reprocher sa prétention de faire plier tous les évêques devant sa volonté. Au concile de Pitres, au moment où Rothad interjette appel, Hincmar, comme s'il était le maître de tous, rassemblait ses foudres au-dessus de la tête de son suffragant ^. Il est à la fois accusateur, témoin et juge ^.Rothad le représente trônant comme un empereur et prononçant l'arrêt en pontife suprême "*. Le pape Nicolas

1. C'est le sentiment da pape Hadrien II qui écrit à Hincmar : « tu qui honore et dignitate cseteris illius regni episcopis es sublimior » (M igné, CXXII, 1302.) Cf. plus loin, cbap. XII, § II.

2. Libell. proclam. Rothadi : « quasi omnium dominus prœsidens ac prsevalens, sententiam in me damnationis violenter ac prsecipitanter Jaculari acceleraret. » (Mansi, XV, 682).

3. Ibidr. « factusque est gratis meus ipse accusator, ipse testis, ipseque judex » (col. 684). Il s'agit ici du synode tenu après le concile de Pitres dans le suburbium de Soissons (Ann. Berlin. 862, p. 59), synode qui déposa Rothad en dépit de son appel à Rome.

4. Ibid.i « tanquam imperator triumphans et tanquam summus ecclesi» pontifex decernens, subjugatasuopotentatui et oppressa fratru m humilitate. »

174 DISGRACES d'hINCMAR

reprochait au môme archevêque d'avoir été au concile de Soissons où comparurent les clercs ordonnés par Ëbbon> successivement accusé^ accusateur et juge, et d'avoir tout disposé à sa guise ^ Au synode de Douzy, s'il faut en croire Hincmar de Laon ^, les évêques plient en gémissant devant l'inflexible volonté d'Hincmar et balbutient terrifiés une sentence qu'ils réprouvent. Ne serait-il pas illogique, quand il s'agit d'un tel homme, de rapporter au privilège des métropolitains ce que revendique pour lui-même un polénoiste intraitable et peu scrupuleux, ce qui appartient au plus à l'ascendant personnel d'Hincmar et à l'énergie de sa volonté.

Il ne faudrait pas pourtant exagérer le crédit particulier que possède Hincmar ni ses prétentions. La faveur dont il jouit auprès du roi a été traversée par des froideurs et des disgrâces ^. Charles le Chauve s'est parfois mis du coté de ses adversaires personnels. Quand^ devenu empereur, il songe d'accord avec Jean VIII à établir un primat des

1. Lettre aux évéques du II I« conc, de Soissons : t modo quasi accusatus, modo accusator, modo judex accedit et pro libitu propria cuncta disponens. » (Migne, CXIX, 1094). Une lettre de Léon IV l'appelle «superbum et pre ceteris virum inobedientem. o (Collectio Britannica^ Bpist., 38, Neues Archiv, V, 391), mais cette lettre est fausse ou interpolée (Cf. Parisot, Le royaume de Lorraine, 740-1 et notre article, Hincmar et rempereur Lothaire, R. des Quest, Mst., 1905, t. LXXYilI, p. ^ et 52-8).

2. LibelL reclamationis : t Scripta quidem ab eodem arcbiepiscopo ipsis imposita manibus tenentes sed ore proferre nolentes, inviti yix verba singultiebant. » (Migne, CXXIY, 1072). Il y a dans ce rapport intéressé, présenté au pape Jean VIII, une forte dose d*exagération. Les actes du synode ne laissent pas supposer que l'évêque de Laon ait rencontré de bien grandes sympathies parmi ses collègues.

3. Ann» Bertin, (anno 867): « Karolus immemorfldelitatis atque labomm quos pro ejus honore et regni obtentu... Hincmarus subierat...i (p. 88). Sur les causes de la disgrâce encourue par Hincmar à partir de 866, cf. Calmette, La diplomatie carolingienne, 101.

IL NE PRETEND Qu'aUX DROITS DES METROPOUTAINS 175

Gaules, il fait à HincmarrafFrontdelui préférer Anségise ^ Auprès du siège apostolique^ Hincmar a rencontré une défaveur el un parti pris persistants, justifiés du reste par son opposition déclarée aux appels à Rome et aux progrès de l'intervention pontificale. Par deux fois, en rétablissant Rothad sur le siège de Soissons,, en restituant aux clercs rémois les ordres conférés par Ebbon^ Nicolas I", d'accord la seconde fois du moins avec Charles le Chauve, inflige à l'archevêque de mortifiants échecs. Rien qu'Hincmar éclipse tous ses collègues par sa science et ses talents^ d'autres archevêques, Wénilon ^, Anségise de Sens^, Wulfad de Rourges ^ sont du vivant de l'archevêque de Reims des personnages très considérables, fort bien en cour. Dans plusieurs occasions ils l'ont emporté sur Hincmar ^. Sans nier enfin que ses mérites aient grandi sa situation^ c'est la possession du siège de Reims qui lui permet, comme à son prédécesseur Ebbon et à son successeur Foulques, de jouer un si grand rôle. Resté moine à Saint-Denis, Hincmar n'eût pas à coup sûr exercé la maîtrise qu'a possédé l'archevêque de Reims et le fondement principal de son autorité c'est bien certainement sa dignité et ses droits de métropolitain.

Au reste, Hincmar n'en appelle jamais à son crédit ou à son mérite, mais toujours à sa qualité de métropolitain. 11 rejette loin de lui la prétention de rien revendiquer à titre personnel. Ce n'est pas à sa personne, déclare-t-il,

1. Ann. Sert., 876 (p. 128 et seq.). Peu d'années auparavant Anségise, abbé de Saint-Michel au diocèse de Boauvais, était encore placé sous la juridiction d'Hincmar (Cf. Schrœrs, Hinkmar, 358).