Ibid., p. 325 et suiv

THÉORIE d'iIINCMAR RECONNUE PAR l'ÉPISCOPAT 181

cour au roi prévenait les évêques contre les accusés. Mais ceux-ci ont été condamnés au nom des régules de la discipline ecclésiastique qu'ils avaient méconnues^ et comme rebelles à l'autorité métropolitaine. A supposer que les évêques aient rendu un arrêt de complaisance^ ils Tabritaient derrière le droit, tel qu'ils le concevaient, et ce droit était celui qu'Hincmar avait formulé.

L'autorité personnelle d'un homme, si grande fûl-elle, n'aurait pas suffi à imposer une théorie contraire à toutes les opinions reçues. Au reste, il n'est pas prouvé qu'Hincmar ait abusé de son crédit particulier autant que le lui ont reproché ses adversaires. Le pape Nicolas 1®' condamne ses procédés impérieux, mais on sait qu'il avait contre lui l'esprit très prévenu. Les évêques déposés par Hincmar sont seuls à dénoncer la tyrannie qu'à Pitres, à Douzy, il aurait exercée sur l'assemblée. Si les évêques présents avaient subi une contrainte, échappés de la présence du redoutable archevêque ils se fussent plaint d'avoir été violentés.

En se déclarant en faveur d'Hincmar, on ne voit pas qu'ils aient déféré à sa haute autorité personnelle pas plus que celui-ci ne s'en est prévalu. Si à Douzy les évêques décident que le jugement lui doit être réservé, ce n'est pas en raison de la grande situation et du mérite de cet archevêque. C'est en vertu de sa prérogative de métropolitain de Reims qu'au jugement du synode, Hincmar a le droit de prononcer devant les évêques un arrêt auquel son sufTragant a le devoir de se soumettre ^ Aux yeux des évêques il n'y avait pas là une question de personne mais un point de droit. La théorie des droits des métropolitains, telle que la leur présentait Hincmar, réserve faite seulement du privilège du siège romain* et du droit d'appel à Rome, a été reconnue et authentiquée par l'épiscopat dans les conciles généraux du ix^ siècle.

1. Concile de Douzy, Cap. VI : « jodicavit synodus... quia metropolitani aui judicium regalare nonposset (riincmarus Laudunensis). rejicere » (MAN8I, XV 1, 667).