ÉTRANGE CONTRADICTION

ESTHIO

MON frère, m'accompagnez-vous ? Je suis la côte dans la direction de Nella. Cet après-midi ma besogne n'est point telle que je ne puisse vous entretenir. Vous pourrez voir en quoi consistent nos travaux de voirie, ainsi que plusieurs autres assurément nouveaux pour vous.

Nous sortîmes par l'ombreuse allée de pommiers du Japon aux pétales si rouges parmi les feuilles luisantes, qui m'avait vu ejitrer. Je m'arrêtai, me retournant pour contempler l'ensemble de cette idéale chaumière :

— « Pourquoi couvrez-vous en chaume ? «

— « Parce que, mon frère, c'est la toiture la plus naturelle et, comme il s'ensuit, la plus humaine. Elle est vivante. Elle s'harmonise à

tout paysage ; en outre, elle fleurit. Enfin, elle est chaude en hiver, d'une chaleur de sein maternel, et fraîche en été d'une fraîcheur de fruits à l'ombre ; cependant tous ne couvrent pas en chaume... Cela, comme le reste, dépend des fantaisies... »

Moi

Je dois vous confesser, mon frère, une remarque dont je crains que vous soyez choqué.

ESTHIO

Laquelle donc ? Rien ne nous choque, que la brutalité, l'hypocrisie ou le mensonge.

Moi

A plusieurs de mes cjuestions, vous avez déjà fait cette réponse : c[ue tout dépend de la fantaisie, du gré, du caprice, de la volonté de chacun. Et toutefois, vous prétendez obéir à une loi unique qui est justement ennemie de toutes ces humeurs individuelles, qui s'y oppose de front, puisque vous la nommez : Renoncement ?

ESTHIO

Il y a là, en effet, une très grossière contradiction apparente ! Mais, mon frère, faites-nous confiance quelque temps, voulez-vous ? Vous ne tarderez guère à constater qu'à l'usage, contrairement à l'opinion de la plus nombreuse et vulgaire humanité, c'est du Renoncement à soi-même que jaillissent, comme d'une source miraculeuse, toutes les joies de la vie... Renon-

cer à jouir de. celles-ci aux dépens d'autrui, n'est-ce pas les multiplier à l'infini par toutes celles d'autrui ? Et la joie qui n'est pas d'abord une communion humaine, qu'est-ce autre chose qu'une monstruosité ?

Moi

Il ne se peut pas que des conflits formidables n'éclatent.

ESTHIO

Où ? Comment ? Quand ? Pas un enfant, dans nos Iles qui, parvenu à la conscience, n'ait à chaque instant de jour et de nuit, présente à cette conscience, la vérité fondamentale de notre vie, celle qui en est l'axe, la respiration, le cœur...

Moi Laquelle ?

ESTHIO

Que cette terrestre existence n'est qu'un moment de notre. vie entière, et chacun de nous qu'un atome de l'Etre universel. Pas un enfant des Iles qui ne sente, ne sache, que sa vie véritable, intégrale, parfaite, est celle du monde entier dans son cours éternel, et qui ne soit détaché de sa propre petite personne, de son propre petit individu, autant que de la première étoile qu'il voit se lever, de la première fleur qui annonce le printemps, de la première fourmi qui sort de la fourmilière.

des iles bienheureuses 63

Moi

Une telle vérité a l'air fort abstraite, et bien peu à la portée des enfants.

ESTHIO

C'est l'erreur initiale de cette science, de ces religions, de cette prétendue civilisation et de toutes ces philosophies dont les vieilles nations pourrissent encore. Mon frère, vous le verrez bientôt, et vous le reconnaîtrez au premier contact que vous aurez avec n'importe lequel de nos enfants de dix ans :il n'est pas, au contraire, de vérité plus concrète, matérielle, évidente, obsédante même, que cette vérité-là, une fois qu'on a ouvert les yeux ; et aucune n'est plus visible, constante, éblouissante aux grands yeux des enfants !

Moi

Où, comment, quand ?

ESTHIO

Partout, de toutes manières, et à tout instant. Ce monde est un perpétuel spectacle dramatique et lyrique de métamorphoses. Il suffît de le regarder. Nos bébés ne voient pas un œuf de poule, une chenille ou une fleur, que le mystère ne leur soit révélé.