FRÉGATE-BLEUE

Frégate-Bleue, où j'écoutais ce récit, n'était point une nef électrique comme Œpyornis.Elle empruntait à l'air même, en l'aspirant par les milliers de ventouses dont était tissée la trame de ses organes intérieurs, à l'instar de l'oiseau naturel, la force pneumatique qui lui permettait de s'élever. Ses longues ailes de plumes artificielles se développaient automatiquement au rythme de sa respiration mécanique.

Esthia et Esthio, plusieurs fois, interrompirent cette curieuse histoire pour me désigner le paysage splendide qui se déroulait au-dessous de nous. 5lunis de mignonnes lorgnettes, nous en usions pour révéler certains détails, mais tout à l'entour du corps-nacelle de l'oiseau, un jeu de miroirs exhaussait et rapprochait à une distance de cent mètres les points que nous survolions.

Lachésis n'est point d'un relief aussi puissant que Clotho ; comme je l'ai dit, son inclinaison est est-ouest, transversalement à Clotho, ainsi qu'à Atropos, laquelle Ile reprend la direction nord-sud de Clotho. En outre, alors que Clotho n'est qu'une masse montagneuse, Lachésis et Atropos sont des grappes d'îlots et de lacs ; des sommets rocheux les protègent contre les souffles âpres du septentrion et de l'orient, et au contraire accueillent les effluves généreux du sud et de l'ouest de Lachésis. D'Atropos nous apercevions nettement les Tours d'Ivoire et les plus grands édifices et même les hameaux et les ponts vêtus de campaniles, reliant les îlots ou enjambant les lacs, enfin les jardins et les chapelles.

Nous pouvions suivre du regard Iliens et IHennes au long des enchevêtrements, inextricables à l'œil, des voies de communication, certaines d'entre elles étant fort larges et d'autres étroites comme des sentiers. Iliennes et Iliens nous apparaissaient dans le soleil ou bien disparaissaient sous les ombrages encore légers des hêtres, peupliers, ormeaux, chênes et fruitiers en fleurs. Autour des Iles, sur la mer et même autour de nous, des flottilles ou esca-

drilles palpitaient en tous sens ; vols d'ailes bleues, roses, blanches, dorées, d'insectes, d'oiseaux, de chimères fabuleuses.

Mes amis me nommaient les sites pittoresques : dans Lachésis, vers l'est, le séjour des vieillards, ou Béatitudes, avec ses balcons et ses observatoires, ses beaux cèdres et ses ifs somptueux. Ce lieu en appelait aux Cypriades, dans Atropos, plus au sud, mais symétriquement opposées, dont toutefois le contraste avec les Béatitudes était frappant. L'aspect des Béatitudes était plein de douce gravité, celui des Cypriades de riante sauvagerie ; à l'ouest de Lachésis, c'était Asclépia où vivent les malades ; et du même côté, dans Atropos, Éros, où naissent les enfants; les Vieiges Mères, ou Matria ; Patria, etc.

Moi

^m Beaucoup de noms sont grecs. Cette langue ^Bfemtique est-elle l'objet d'une prédilection aux Hles

^B ESTHIO

^B Nous sommes passionnés du petit peuple ^Baierveilleux des Hellènes, berceau de la Grèce physique, et de la Grèce intellectuelle. Mais nous ne payons pas un moindre tribu de reconnaissance aux anciens peuples asiatiques, chinois, indous, persans ou juifs, de qui nous est venue l'incommensurable grâce du cœur, sans laquelle les autres ne sont rien.

Du sein d'un bois de sycomores, au centre même de Lachésis, émergea bientôt Tazur,

ardent comme la mer, d'une sphère immense^ qui s'affirma en dôme marbré d'or.

ESTHIA

Voici le temple Whitman, mon frère. A lui nous avons dédié cette Ile, parce qu'il a le plus joyeusement pansé le plus grand nombre de plaies et le plus divinement chanté la mort. Atropos est dédié à Tolstoï, qui a le plus aimé l'Enfance, et à Shakespeare, qui est le plus sublime poète des passions et de la volonté. A Atropos aussi se trouve Wordsworth, le grand amant des solitudes et des silences rustiques, des âmes pures et des fraternités libres... Quand vous visiterez nos Temples, vous admirerez l'art qui symbolise l'œuvre et la vie de ceux en mémoire de qui ils ont été élevés. Gœthe, à Clotho, est de cristal et de vitraux, où sont illustrés les personnages, les événements, les cités mêmes qui furent témoins de moments de cette prodigieuse activité : sur sa trame, chants, pensées, œuvres de toutes sortes, arts, sciences, métiers, terre et ciel, jours et nuits se brodent et resplendissent ainsi que des constellations dans le sein de l'Infini. Quiconque entre dans Gœthe entre dans le cœur de Dieu et voit des baisers enfanter des mondes.

Le Temple Shakespeare est peut-être cependant plus populaire, avec ses trente chapelles intérieures, chacune consacrée, des clefs de voûte aux cryptes, des colonnes aux retables, des orgues aux absides, à l'un des trente chefsd'œuvre qui se jouent là pour la joie des yeux dans une fixité qui ne lasse point, car nul ne peut l'épuiser.

DES ILES BIEiNHEUREUSES 115

Le Temple Tolstoï est un ensemble de rudes sculptures, de pastels ardents et de fraîches aquarelles, qui, tour à tour harmonieusement, peignent la longue métamorphose merveilleuse de ce grand seigneur russe, violent et sauvage, en le plus humble, le plus intime des hommes, en qui a refleuri presque parmi nous la tendresse infinie de saint François d'Assise.

Mais au-dessous même de nous, voici Whitman, tapissé de ses poèmes gravés dans les eaux du Mississipi, dans les montagnes de l'Ohio, dans les plaines de l'Arkanzas ; leurs fulgurantes couleurs font éclater les murailles, et l'âme est emportée dans le tourbillon des artères du monde...

Comme il disait ces mots, une sonorité musicale bruit dans le souffle pur qui caressait nos fronts, et il sembla que, de la coupole même dont il venait de parler, jaillît une gerbe colossale de rayons éblouissants dont pâlit la lumière solaire. En même temps surgissaient et venaient mourir parmi les ondes aériennes où nous planions des accents humains dont nos cœurs furent troublés.

ESTHIA

C'est la prière du matin, qu'on reprend avant l'offrande du jour.

Elle se leva et d'un joli geste d'épaule dépouilla le long étui de gaze grise qui emprisonnait son corps. Elle apparut alors vêtue d'une robe d'or. En même temps, Esthio rejetait son grand surtout de soie violette, et il se dressa dans un justaucorps gemmé.

ESTHIA

Le texte de la prière, mon frère, est de Gœthe : c'est le chant de Raphaël dans le Prologue au Ciel :

Le Soleil reienlil selon le mode antique, dans le choral des sphères fraternelles, et sa carrière prescrite s^ accomplit avec Vélan du Tonnerre.

Son regard donne aux anges la force, alors qu'aucun ne le peut pénétrer.

Les grandes œuvres inconcevables sont glorieuses comme au premier jour.

ESTHIO

Nous allons monter et nous mêler de plus près à r Offrande au Soleil.