JULIETTE ET ROMÉO

GIROFLÉE ET ESTHIO

UN énorme chien blanc comme neige, un magnifique Saint-Bernard, me souhaita immédiatement la bienvenue, tandis qu'un petit âne noir, à peine plus haut que le chien, bondissait au loin à ma droite, dans une vaste prairie illuminée de myriades de crocus.

« Ah î fit ma compagne. Voici Roméo et Juliette pour vous saluer ! Roméo est le chien, Juliette l'ânesse. Ils s'aiment beaucoup. »

La petite allée de pommiers du Japon avait vingt mètres de long. Une vasque d'eau frémissante et radieuse de soleil s'ouvrait entre la porte de la chaumière et l'ovale d'ombre d'où j'émergeais. Des poissons frétillaient dans cette vasque

et au pas de ma compagne, tous, petits et gros, se précipitèrent du côté où elle passait. Elle leur lança une poignée de blanche poussière qu'elle tira de la poche de sa jupe, et qui éclaboussa de mille fossettes la surface de l'eau.

« Ne vous arrêtez point, mon frère. Ces poissons sont trop captivants et vous en oublieriez le déjeûner î »

J'entrai devant elle, gravissant un petit perron de pierre, dans une salle pleine de fleurs, éclairée par la grande porte-fenêtre qui y donnait accès. Un repas était servi là, sur une petite table ronde à nappe blanche, et deux personnes, un homme très grand, à belle crinière sombre, et une femme qui me parut être la plus petite que j'eusse encore vue depuis le matin, en soie fauve avec un large pavot cramoisi aux cheveux.

L'Ilienne

Mon frère, je vous présente mon man et ma sœur. Nous nous appelons Esthio et Esthia, et ma sœur Giroflée.

L'homme s'inclina :

« Vous devez être bien las, et avoir besoin de changer de vêtements. »

Il me prit la main, et me conduisit à travers deux salles que je n'eus pas même l'idée d'inspecter — mais dont les éclatantes peintures murales réjouirent mes yeux — jusqu'au seuil d'une chambrette de fraîcheur délicieuse.

Esthio Vous trouverez ici, mon frère, tout ce qui

VOUS est nécessaire pour votre toilette. Si quelque chose VOUS faisait défaut, voici un bouton électrique. Je vous laisse, convaincu que vous avez grand faim, et nous bavarderons à loisir tout à l'heure.

Il me fit une amicale révérence et ferma la porte derrière lui.

Préoccupé de ne point me faire attendre, je m'interdis d'examiner la chambre où je me trouvais, et me mis en devoir de faire mes ablutions. Un guéridon de laque blanche près de la fenêtre m'offrait tous ustensiles nécessaires à la toilette. Sur un autre guéridon au milieu de la pièce, trois ou quatre timiques de soies diverses et des culottes assorties, des chemises, tout un lot de linge blanc fleurant la lavande, étaient étalés. Une petite porte entr'ouverte de l'autre côté de la fenêtre m'introduisit dans une minuscule piscine où je me plongeai avec ravissement ; à la piscine était jointe une autre pièce hygiénique de la plus impeccable netteté, toute de blanche porcelaine et d'un métal blanc inaltérable.

Un quart d'heure à peine s'était écoulé que j'étais transformé, de la tête aux pieds, plein d'appétit et de curiosité.

Après avoir jeté un coup d'œil sur mon image dans un grand miroir, je sortis, séduit dès mon seuil, des vibrations harmonieuses d'un violon. J'écoutai et reconnus un pizzicato de la Flûte Enchantée. Je frappai à la porte ; on me cria : « entrez ». Devant moi la petite Giroflée, brune, toute de soie jaune parée et son grand pavot cramoisi aux yeux noirs dans ses cheveux noirs, suspendit le jeu de son archet.

Moi

Je vous en supplie, continuez ! J'ai entendu Mozart bien des fois, mais jamais encore comme maintenant je n'avais compris sa suavité sereine ou son allégresse angélique.

Giroflée

J'ai trop faim !

Ce disant, elle prenait place à la petite table. Esthia et Esthio firent de même en riant. J'étais assis entre les deux femmes. Au milieu de la table, sur des plateaux de porcelaine, il y avait un assortiment d'entrées. Les assiettes et les couverts étaient d'argent ou d'autre métal aussi précieux ; les coupes et les carafes de cristal.

Esthia

Buvez-vous du vin, et mangez-vous de la viande, mon frère ? Ce matin je n'ai point préparé de rôti, mais c'est l'affaire d'un quart d'heure ?

Moi

N'êtes-vous point végétariens et abstinents ?

ESTHIO

Sauf fraternels, paternels et filiaux, nous ne sommes rien absolument ; à vrai dire quatrevingt-dix-neuf îliens sur cent sont abstinents et végétariens. Mais c'est un goût personnel. Il n'est pas prouvé scientifiquement que les boissons fermentées soient nuisibles à l'organisme. Prises en quantité minime, elles sont

«certainement revivifiantes. Mais elles sont inutiles, sauf en certains cas d'extrême débilité. ^Quant à la nourriture carnée, nous nous en abstenons peut-être surtout par sentimentalisme. Notre répugnance à ôter la vie à un être, si éloigné de nous qu'il puisse sembler, s'oppose à une alimentation de ce genre. Mais nécessité fait loi, et nous devons tuer des végétaux qui, a priori^ ont autant de droit au soleil, autant de joie à y croître que n'importe quels animaux, .dont ils se difïérencient fort peu.

Je mangeai des radis, du pain et du beurre. :Le premier plat était un gâteau de succulentes pommes de terre ; le second des petits pois, le -dessert, des cerises. Aucun « service ». Tout était apporté sur la table même, ou sur les petits rguéridons qui nous entouraient.

ESTHIA

Ces dessous de plats sont ingénieux ? Voyez. C'est un caloriphore ou héliophore analogue à notre cuisinière. Notre cuisine se fait sans feu. 13e sont des, accumulateurs de chaleur solaire — il en est de toutes dimensions — auxquels sont appliqués des thermomètres indiquant à la fois •d'une part le degré de calories nécessaires pour ■obtenir une certaine température. On fait bouillir un litre d'eau en une minute en amenant l'héliomètre d'un coup de pouce au 100° ; en l'amenant à 80°, il faut 2 minutes, etc.

Pendant le repas, on reparla de la musique 4e Mozart.