Voy. ci-dessus, page io3 de cette notice

Toutes les qualités de Jean Foucquet, l'aisance de sa touche, l'intelligence, l'ampleur, la science, l'énergie, la richesse, se déploient ici de nouveau, sur une large échelle, en des pages diverses, nombreuses et certifiées d'une manière authentique. Après les recherches savantes et judicieuses que MM. de Bastard, P. Paris (i), ont publiées sur ce sujet, nous ne nous y arrêterons pas davantage, et nous nous bornerons à renvoyer à ces pages mêmes le lecteur en quête de plus amples développements.

M. Charles Blanc.

M. Charles Blanc, Le premier en date de nos grands artistes du XV<= siècle est Jehan Foucquet, Histoire des Pein- , ,

treSi ne a lours en 141 5, mort en 1485. Sans attendre l'exemple des Italiens, et en

dehors de leur influence, à une époque où Léonard de Vinci et Pérugin n'étaient pas encore venus au monde , Foucquet, appuyé sur la nature et soutenu par son génie, s'élève au-dessus des enseignements de l'école flamande, tout en restant fidèle au principe de l'observation naïve. Il tient à la fois au moyen âge et à la Renaissance, non pas à celle que le maniérisme italien nous apporta sous François Ier, mais à cette renaissance dont le souffle passa sur toutes les contrées de l'art au XVe siècle. Sans sortir du cercle étroit de la miniature, il montre dans ses enluminures des Antiquités de Josèphe une liberté, une invention et un naturel qui le mettent au niveau des grands maîtres flamands, desquels il procède par son éducation première. « La grandeur de ses horizons et la profondeur de ses lointains offrent une réalité saisissante qui amplifie ces panoramas microscopiques. Ses compositions sont paisiblement animées, comme celles de Van Eyck et de Memling; mais il varie avec plus de bonheur ses groupes et les attitudes de ses personnages (2)... »

Nous n'avons point vu, parmi les peintures de Foucquet, celles qu'on dit les meilleures et que possède M. Brentano, de Francfort. Nous ne connaissons celleslà que par quelques photographies; mais un de ses ouvrages nous est très-connu, c'est le manuscrit du Tite-Live de la Sorbonne. Ce beau livre est inachevé; il devait s'y trouver plusieurs compositions importantes tenant la page entière du volume : il ne s'y en trouve que deux ou trois, plus une vingtaine d'un plus petit format. A l'exception de cinq ou six, qui sont évidemment d'une autre main, toutes ces compositions sont admirables. Et ce qu'on y remarque d'abord, c'est le naturel et en même temps le vif de l'action. L'épisode mis en lumière est toujours clairement raconté, jamais platement. Le narrateur, sans se jeter dans la digression, assaisonne son récit de détails pittoresques, frappants, mais sobres; toujours curieux, mais toujours motivés. Parfois, de la seule intelligence du sujet, de la seule profondeur d'attention que le peintre a su y apporter, sortent des