DE JÉRUSALEM

PAR LE ROI SALOMON (III Reg. v, vi; etc.)

CHROMOLITHOGRAPHIE DE M. I> li A L O N

ours entièrement d'accord avec le sainte dans les moindres détails; et

w»^^\ï^V,^r- osèPIie n'est Pas tou)

tÊXte de écriture S£ T ^es livres saints eux-mêmes laissent à désirer au sujet du T*j>< temple, pour ceux qui voudraient que tout eût l'air d'être

jÈ^f\i<^*t révélé de façon à ne laisser nul doute. Les dimensions

ff^0£ïMMè<3Q de la base et de la hauteur ont occupé plus d'un théoricien qui s'en tire comme il peut, en prétendant nous faire connaître ce qu'était tout de bon le célèbre édifice dont se glorifia si longtemps la cité de David. Architectes, d'une part, et symbolistes, de l'autre, se sont donné carrière pour interpréter les mesures données par la Bible ; et ce n'est pas moi qui les mettrai d'accord. Foucquet suivait sans doute un système à lui, dont il ne s'agit pas ici de trouver la clef scientifique ou mystique; prenons donc les choses tout bonnement, et décrivons sa peinture sans la quintessencier.

Son temple nous apparaît avec les caractères principaux de l'architecture française du XVe siècle. Trois porches donnent accès à la façade, qui est historiée de statues sans nombre à la manière de nos cathédrales

gothiques. Au centre de la porte la plus apparente, on aperçoit clairement (à droite du spectateur) la figure de Moïse, reconnaissahle aux ^ deux cornes qui surmontent son front, et aux tables de la Loi. Jusqu'audessus des grands frontons, tout est doré dans le portail. Cela veut-il dire que le tout aurait été revêtu d'or à la fin (car on voit que le travail se continue encore), ou bien est-ce une façon de limiter les ornements d'or dont parle Josèphe après le livre des Rois? Question qui n'est pas ^ mon affaire.

Quoique les ouvriers poursuivent leur tâche, on voit que les cérémonies commencent déjà dans l'intérieur pour le peuple, sans attendre la dédicace solennelle (III Heg., vin). Des femmes portant cierge doré, et corbeille avec leur offrande, arrivent par un porche latéral pour faire leurs relevailles.

Sur le parvis, les maçons et sculpteurs poussent de leur mieux à l'achèvement de la construction. J'y remarque qu'aucun d'entre eux ap' n'est, comme on dit, en bras de chemise; sauf celui qui étale la chaux, vers l'angle inférieur de la miniature. Celui-là semble être tout simplement en chemise, comme les vendangeurs de la même époque. Tous les autres j^y* portent une sorte de paletoc (d'où était venu le mot paltoquet, avant que le XIXe siècle eût fait du paletot un vêtement bien porté).

Salomon , dans une échauguette qui semble faire communiquer son | palais avec le temple par-dessus la voie publique, donne ses ordres au directeur de l'œuvre. Qu'était cette communication entre les appartements du roi et l'édifice sacré? Les commentateurs l'éclairciront s'ils veulent. Il n'est pas improbable, à mes yeux, que Foucquet aura voulu rappeler ici la sollicitude du roi Charles V pour les constructions du Louvre, avec son compère Raymond du Temple. Les règnes orageux qu'avait traversés notre peintre devaient avoir grandi dans son estime les sages occupations du prince sérieux qui faillit réparer nos ruines pendant et après la captivité de Jean II.

Sur le palais de Salomon, en souvenir de la Sainte-Chapelle peut-être, on aperçoit un clocher; une petite tour est crénelée en façon de fleurs de lis, et le pignon porte une bannière aux armes de France.

Par le perron qui conduit chez le roi, des solliciteurs se présentent; et la préoccupation de faire sa cour n'empêche pas que l'un deux ne se retourne vers la construction, comme pour l'admirer. Peut-être se propose-t il d'en parler au seigneur et maître, en manière de connaisseur qui apprécie les pensées souveraines.

Près de la colonne bleue qui surmonte ce même perron, une espèce d'huissier a l'air de demander aux gens quels sont leurs titres pour être introduits. C. C.