LE NORD

1 s juin 1866.

M. Edouard de Bar- m- Curmer commence aujourd'hui un ouvrage que je trouve encore plus thelemv. curieux, plus satisfaisant pour l'artiste et pour le savant que ses précédentes

publications, si remarquables à tous égards : c'est la reproduction exacte d'un manuscrit dont l'auteur est connu et qui renferme les dessins les plus élégants et les plus riches que l'on puisse trouver; c'est un livre d'Heures que Jehan Foucquet, l'un des artistes les plus remarquables dans cette spécialité, au XVe siècle, cofriposa pour maistre Estienne Chevalier, trésorier général de France sous le règne du roi Charles VII. Jehan Foucquet naquit à Tours au commencement du XVe siècle, et il lui fut facile de développer ses qualités artistiques dans une ville qui était alors le centre d'un mouvement intellectuel largement célébré par tous les poètes contemporains. Il se rendit plus tard en Italie, où il peignit le portrait du pape Eugène IV; il revint ensuite dans sa patrie, s'y maria et habita tantôt Paris, tantôt Tours, se consacrant exclusivement à l'art du miniaturiste.

Louis XI lui fit délivrer le brevet de « paintre et enlumyneur du roy, » et désormais le nom de l'artiste n'est jamais mentionné par le chroniqueur de son temps sans l'adjonction de quelque épithète témoignant de l'admiration générale qu'il inspirait. Foucquet fit une grande fortune et mourut riche et honoré vers 1485. Depuis il avait été injustement oublié, jusqu'à ce que M. le comte Auguste de Bastard rappelât, en 1837, l'attention sur lui. On a dès lors reconnu l'incomparable valeur du grand peintre miniaturiste, on a recherché ses œuvres, et l'on a facilement constaté qu'elles méritaient en effet l'admiration qu'elles avaient anciennement provoquée. La publication de M. Curmer va achever sa réhabilitation et replacer Jehan Foucquet au premier rang parmi nos artistes nationaux, en popularisant son nom et son œuvre.

Outre le livre d'Heures publié en ce moment et qui, indépendamment des splendides enluminures, toutes variées, encadrant chacune de ses pages, contient soixante admirables miniatures reproduites avec une fidélité complète et une

SUR J. FOUCQUET. i49

parfaite entente des couleurs, Jehan Foucquet a laissé cinq portraits et trois autres beaux manuscrits, conservés, deux à la Bibliothèque impériale de Paris, le dernier au Musée royal de Munich.

M. Ernest Chesneau.