JOURNAL D'INDRE-ET-LOIRE

19 février 1866.

M. Baret, professeur Depuis l'appel adressé dernièrement, ici, aux admirateurs et aux possesseurs

à la Faculté des let- jes 0UVrages du grand peintre tourangeau portant le nom ci-dessus, une circon-

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ra„d. stance heureuse s'est produite.

Il a été fait, dans la ville de Tours, un dépôt des dessins et miniatures de Jehan Foucquet, que M. Curmer est parvenu à découvrir, et qu'il a retracés, au moyen de la photographie et de la chromo-lithographie, dans toute leur beauté et leur pureté primitives.

Les dessins, on devrait dire les tableaux, ainsi publiés jusqu'à ce jour, sont au nombre de vingt-huit. La publication entière en comprendra soixante.

L'éditeur les a classés en plusieurs groupes : Office de la Vierge, — office de la Passion, — miniatures et antiquités judaïques, — sujets divers, représentant les événements ou personnages les plus remarquables de l'Ancien et du Nouveau Testament.

Les dessins, miniatures et tableaux des deux premiers groupes faisaient partie du célèbre livre d'heures de maistre Estienne Chevalier, argentier des rois Charles VII et Louis XL

Chaque dessin ou tableau y est accompagné de textes explicatifs des différents sujets traités par le peintre, et trois des livres saints, de la tradition des légendes et de la liturgie. Le tout encadré d'ornements marginaux de la plus exquise déli-

SUR J. FOUCQUET. i5j

catesse, au nombre total de deux cent quarante, d'une composition et d'un coloris qui varient sans cesse selon les sujets, et qui ont été empruntés aux manuscrits les plus renommés du XIIe au XVe siècle.

Nous avons cité, à cette même place, le nom des différents publicistes, historiens et hommes voués au culte des beaux-arts, qui se sont efforcés dans ces derniers temps de relever le nom et la gloire de Jehan Foucquet de l'injuste oubli où ils étaient tombés.

Il est impossible de reproduire ici, même par analyse, les expressions élogieuses, les termes d'admiration avec lesquels ils parlent tous du talent hors ligne de J. Foucquet. Nous nous bornerons à faire connaître l'opinion d'un homme trèsrecommandable par son goût et ses profondes connaissances en matière de beaux-arts, de M. le comte Auguste de Bastard, que la Touraine a également l'honneur de compter au nombre de ses enfants.

Voici en quels termes il apprécie et caractérise le talent et le mérite du grand peintre tourangeau :

« Quoique le faire de Foucquet le rapproche de l'école flamande, le style plus « élevé de ses ouvrages et le goût de l'architecture qui s'y rencontrent prouvent « qu'il a vu l'Italie et qu'il a fait de ses monuments une étude attentive. Sa « manière d'ajuster est large et vraie; ses compositions sont ingénieuses et bien « ordonnées; il a plus de perspective aérienne et linéaire qu'aucun de ses devan- « ciers, que pas un de ses contemporains et que beaucoup de ceux qui l'ont « suivi ; enfin, l'entente du clair-obscur ne lui est pas inconnue, et on se croirait, « avec lui, au temps de Léon X et de François Ier, s'il n'avait conservé cette « précieuse naïveté qui caractérise le moyen âge et qui donne parfois du charme « à l'ignorance même. Chez Jehan Foucquet, tout marche à l'action sans efforts, « sans manière : les ajustements sont saisis d'après nature; rien, dans les plis, « ne contrarie la forme et le mouvement; les têtes, fines et vraies d'expression, « sont d'une étonnante variété. »

Y a-t-il, dans cette appréciation par M. de Bastard, quelque chose d'exagéré, de trop flatteur ? Que les hommes de goût, que les connaisseurs et amateurs de beaux-arts et de peinture veuillent bien s'assurer par eux-mêmes de l'exactitude de cette appréciation du talent de Jehan Foucquet; qu'ils prennent la peine d'aller à la librairie Georget, qu'ils demandent communication du dépôt des vingt-huit dessins ou miniatures déjà publiés, et on peut assurer que tous reviendront étonnés et émerveillés de la beauté du dessin, de l'entente harmonieuse des détails et de la richesse du coloris.

La ville de Tours, dans son musée, dans ses différentes archives, dans sa bibliothèque, dans ses monuments publics, possède-t-elle quelques ouvrages, quelques tableaux du peintre illustre auquel elle a donné le jour ? Jusqu'alors, il paraît qu'on n'a rien découvert qui portât l'origine, le cachet certain et véritable de J. Foucquet.

La publication actuelle de M. Curmer va donc fournir à la ville de Tours l'occasion heureuse de combler, en partie, cette lacune incroyable et digne de regrets sous tous les rapports.

OPINIONS

Si, par suite d'un concours d'événements inexplicables, la ville de Tours ne possède rien du peintre qui a résidé et travaillé plusieurs années dans ses murs avec ses deux fils, peintres également, il existe assurément, en Touraine, entre les mains de particuliers, dans le patrimoine de grandes et riches familles, des tableaux, des miniatures ou dessins du célèbre artiste.

Nous renouvelons donc à ces heureux possesseurs l'appel que nous leur avons déjà adressé plusieurs fois.

Qu'à l'exemple de M. L. Brentano, de Francfort, de MM. le baron Feuillet de Conches et A. Didot, de Paris, ils aient la bonté de révéler les trésors qu'ils peuvent posséder; qu'ils en ouvrent le sanctuaire à l'éditeur de la capitale; et celui-ci, au moyen de son merveilleux procédé de reproduction, mettra ces nouveaux chefs-d'œuvre ignorés à la portée du public, dans tout leur éclat et avec une exactitude mathématique.

Concourir à faire connaître J. Foucquel dans toute la puissance de son taleni, c'est faire un acte de civisme et honorer la ville de Tours, qui a donné naissance à l'artiste.

M. Henri de Riancey.